據俄羅斯衛星網1月15日報導，俄羅斯聯邦消費者權益保護和公益監督局局長安娜波波娃表示，俄羅斯已發現近1500種新冠病毒突變。
據新華社此前發布的科普文章介紹，病毒在細胞內繁殖時，要為每個「子」病毒複製一份遺傳物質，而這些副本並不總是完美的，常會出現一些「錯誤」，即發生基因突變。有些「錯誤」造成的改變可能不利於病毒生存，有些則可能使病毒變得更易傳播，甚至致病性更強。
新冠病毒屬於RNA（核糖核酸）病毒，變異相對較快。不過與流感病毒等其他RNA病毒相比，新冠病毒穩定性更高。按照世界衛生組織首席科學家蘇米婭·斯瓦米納坦的說法，新冠病毒的變異速度比流感病毒慢得多。
英國發現變異新冠病毒後，世衛官員曾表示，迄今為止，新冠病毒的變異要比流行性感冒慢得多，而英國的變異新冠病毒仍比其他如腮腺炎等傳染病的傳染性低得多。世衛組織總幹事譚德塞稱，病毒會隨著時間變異，這是自然發生且預料中的事情。
是否該擔心新冠病毒的變化？世衛組織：病毒變化是正常的
根據世衛組織網站關於新冠病毒變異的介紹，病毒複製時，有時會發生一點變化。這些變化稱為「突變」。新突變的病毒稱為原始病毒的「變體」。
有些病毒變化很快，而有些則變化較慢。SARS-CoV-2（新冠病毒）是引發新冠肺炎的病毒，其變化速度比愛滋病毒或流感病毒等其他病毒要慢。造成這一現象的部分原因是SARS-CoV-2有一個內部「校對機制」，在病毒自我複製時會更正錯誤。
大多數變化對病毒屬性的影響很小甚至毫無影響。偶爾可產生一種比原始病毒更能適應環境的病毒變體，此變體可在特定環境中佔據主導地位。這種篩選成功變體的過程被稱為「病毒進化」，這是所有病毒都會經歷的自然過程。
病毒發生變化是正常的。大多數變化對病毒屬性的影響很小，甚至毫無影響。但某些變化則可能會影響病毒的行為和傳播方式。這取決於病毒變化在病毒遺傳物質中的位置以及這些變化如何影響病毒的形狀或特性。
如果病毒變化很大，病毒變體與疫苗或檢測試劑所針對的病毒已不同，就可能會影響疫苗和診斷試劑效果。世衛組織及其專家網絡正在監測SARS-CoV-2的變化，以便在出現這種情況時採取措施，防止此種變體的傳播。
到目前為止，SARS-CoV-2的變化很小，對目前正在開發的診斷工具、治療方法和疫苗沒有影響。