一部《瘋狂動物城》讓生活在中南美洲熱帶雨林中的樹懶為人所知，還一併牢牢記住了它們行動緩慢的特點。然而現實中，樹懶生活得並不如意，比如在秘魯，樹懶交易已經持續多年，一隻的售價僅為13美元，也就是不到100塊錢人民幣，人們買樹懶回家所為何事呢？
萌，不能當飯吃，但是卻能讓狩獵者「有飯吃」，因為雖然售價不高，但是買家不少，不少人把販賣樹懶當作一門營生，而且由於樹懶反應遲緩、動作太慢、視力又差，捕獲一隻樹懶其實不用耗費太大力氣。
秘魯樹懶販賣者的主業通常是盜木，他們在非法砍伐樹木時，掛在樹上的樹懶會隨著倒下的樹木一起掉落地面，還沒等它們反應過來，盜獵者早已將樹懶抓在了手中，直接塞進麻袋裡。而在城市的另一邊，買家已經做好了驗貨、付錢的準備。
買家有兩種，一種購買樹懶當作寵物飼養，另一種則是發展旅遊業，為遊客提供與樹懶合影拍照的服務。有人認為將它們買回家，只要不是為了食用，無論是當寵物還是拍照，樹懶也都能得到照顧，但事實並非如此。
我們知道樹懶代謝很慢，白天有將近9成的時間幾乎處於「靜止狀態」，捕獵對樹懶的損害是極大的。一方面，它們有可能在墜落時直接死亡，另一方面，被捕捉時所受的驚嚇，運輸和交易過程中長時間被困於麻袋而缺氧等，都會使樹懶突然死亡或者存活時間縮短。在野外，樹懶的平均年齡大約為16歲，但是一旦被捕獲，它們能夠存活的時間就成了未知數。
除了被獵獲，不少樹懶還常因為攀爬電線桿而觸電身亡，這與棲息地的喪失有關。原本在熱帶雨林中，樹懶雖行動緩慢，但是演化得還算成功，它們利用長長的爪子將自己掛在樹上，躲避了地面上的獸類，一身與樹幹顏色相近的濃密毛髮，既是天然保護色，又避免了被叮咬。樹懶的食譜雜、不挑食，瓜果、樹葉以及昆蟲和小型爬行動物都在它的食譜之上，因此它們憑藉靈敏的嗅覺就能獲取足夠的食物。但是當樹木砍伐日益嚴重，以樹為家的樹懶需要面對種種生存難題。
11000年前，北美洲曾經也有樹懶，但是人類狩獵和氣候變化直接導致了北美樹懶的滅絕。伴隨著人類定居，中南美洲的熱帶雨林裡，也已經有兩種樹懶因為捕食而滅絕了。進入現代社會，低價的非法交易對樹懶種群數量的減少無疑是雪上加霜，如果繼續這樣發展，已經是極危物種的樹懶，也將走上滅絕之路。