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圖片來源: Oscar NIlsson
基於在希臘的一個洞穴中發現的頭骨，研究人員重現了一位古老的少女的面容。該研究進一步揭示了人類面部特徵在幾千年來的進化演繹以及逐漸「柔化」的線索。
科學家們將這位少女稱為「Avgi」，即英文裡的「Dawn」。9000年前的某一天，Avgi一定是遭遇了不幸。我們對她的生平和死因並不了解，但是從那之後再也沒有人見過她的面容。如今，通過細緻的分析和現代技術，讓我們能夠再次看到她的臉：她有著突出的顴骨，凹陷的下巴，大大的額頭，種種特徵表明她所處的時代與我們非常不同，看起來比現如今的女漢子還要更女漢子。
這個頭骨是1993年在希臘中部的Theopetra洞穴發現的，這個位置已經被人類連續佔據超過130000年。考古學家和人類學家在此進行了大量的研究，並提出了關於古人類生活方式的很多重要觀點。
Theopetra洞穴的石牆
重現Avgi的面容是件很費力的工作。對Avgi的頭骨進行分析的研究團隊包括內分泌學家、整形專家、神經學家、病理學家和放射科醫師。他們在牙齒矯正專家Manolis Papagrigorakis的指導下工作。最近，他們在雅典衛城博物館公布了這張重現的面容。他們的合作夥伴還有瑞典的考古學家和雕刻家Oscar Nilsson，他專門從事復現古人類面部特徵。
Oscar Nilsson
好久不見
在研究開始時，研究人員對頭骨進行CT掃描，在最後，他們使用3D列印技術重現了Avgi的面部特徵。在此期間，研究人員詳細地分析了這塊頭骨所能提供的任何線索，尤其是表明特定位置的肌肉厚度的線索。他們一點點地將肌肉添加上。之後，他們根據當地人群的情況補充了其他特徵，比如眼睛顏色和膚色。
這塊頭骨本身也有些讓人驚訝。Avgi的頭骨表明她是一位15歲的姑娘，但是牙齒卻表明她已經18歲了，Papagrigorakis說：「估計誤差不超過一歲。」
這不是Papagrigorakis和Nilsson首次合作重現古老的面容了。2010年，他們重現了一位古老的11歲雅典女孩Myrtis的面容。與Avgi不同，Myrtis的面部特徵與今天的我們非常相似。
11歲的雅典女孩Myrtis，她生活在公元前5世紀。圖片來源: Oscar Nilsson
Nilsson說：「Avgi擁有非常獨特的、不只屬於女性的頭骨和特徵。Myrtis仍然是個孩子，她與現代人類的特徵沒有區別。在重現了大量石器時代男人和女人的面部之後，我認為某些面部特徵已經消失或者被時間『磨平』了。通常來說，在當代，無論是男性還是女性，看上去都不是那麼陽剛了。」
Avgi生活在人類進化的重要時期，那是人類社會的開端，人們剛剛開始自己種植食物並永久定居。被稱為新石器時代革命向農業轉化的過程在世界不同的地方獨立發生了很多次。在今天的希臘，這個過程發生在10000至8000年前，就是Avgi所生活的時代，但不幸的是Avgi的壽命非常短。
我們不清楚Avgi的死因。沒有明顯的創傷，研究人員也不知道在她身上究竟發生了什麼。而Myrtis死於肆虐古雅典的傷寒傳染病。根據世界衛生組織，直到現在，每年仍然有20萬人死於這種疾病。
隨著掃描和3D列印技術的進步，越來越多的更加細節的模型會出現。我們不但能夠知道古人類是如何生活的，還可以知道他們長得什麼樣子。
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