2020年是第二次世界大戰以來最糟糕的時期，這句話很快就成為新聞界的陳詞濫調。為什麼我們就不能儘快從這場噩夢中醒來，回歸到「正常」且充滿陽光現實生活中去呢？人們是如此渴望能儘早結束。
澳大利亞的叢林大火、乾旱、東非的蝗災、戰火和的戰爭謠言、朝鮮奈及利亞和許多伊斯蘭國家對教會的迫害、性別混亂和TERF戰爭（譯註：TERF，Trans-Exclusionary Radical Feminist，排除跨性別者的激進女性主義，一般指代只維護女權，不維護跨性別女性權益的群體）、美國的種族騷亂和政治動亂，當然還有世界範圍的新冠病毒肆虐。當我上周讀到海蛇被澳大利亞東海岸部分地區的泡沫淹沒時，這似乎是一個世界末日年正以其特有的方式結束！
事情果真有那麼糟糕嗎？也許我們需要進一步探討，因為也有好消息傳來。澳大利亞火災之後是久旱逢甘雨，結果迎來豐收；新冠病毒的幾種疫苗在創紀錄短時間內研製成功；教會在全世界範圍內繼續發展壯大；英國和歐盟達成了脫歐協議；在中東達成三個新的和平協議；因新冠病毒爆發，反而出現因禍得福局面：家庭因此而和睦相處、國家減少汙染，教會學會用新方法與社區聯繫。
對我們中的許多人來說，2020年是艱難的一年——雖我們所擁有廣泛社會資源，卻對此無能為力且無濟於事。但是，若我們能遵循這首古老的讚美詩的建議，我們可能會得到一個不同反響的結果：「細數你得到祝福，如數家珍念出，你會驚訝於主所成就的一切「，當我們回首過往，會更深入地思考，也許我們還沒意識到還有更多值得感恩之事？
當保羅寫信給羅馬人時，從信內容上看：他談到一個面臨分裂的教會，一個逼迫教會的皇帝，以及饑荒和個人的痛楚。但他仍能寫下「我們曉得萬事都互相效力、叫愛神的人得益處、就是按他旨意被召的人。」（羅馬書8:28）。面對邪惡，保羅是怎麼做到如此堅韌不拔的？
我昨天聽一位英國廣播公司的記者說，新冠病毒大流行引起了許多基督徒對自己信仰的質疑。何故？
我猜想是他誤認為基督教教導的是：不會有任何壞事臨到信仰上帝的人身上。但這不是基督教本意。耶穌基督是對邪惡回應——祂不是只是讓邪惡消失，而讓人感覺良好的神話。邪惡奪不走上帝的良善，反而會強化它。
我們相信神是大有能力，他甚至可以藉著惡成全美事。正如聖奧古斯丁所說：在宇宙中，即使是那些被稱為惡的東西，當它被規範並歸其本位時，只會增強我們對善的敬重;因為當我們將善與惡相對比時，我們會更欣賞和珍視善。因為對於全知全能的神，即使是異教徒也得承認，他對萬物擁有至高無上的權力，他自己是至高無上的善，若他不是無所不能的善，甚至從惡中也能帶來善，他是決不會允許任何惡存在於他的創造中的。（《指南》第11章）
從2020年的全球狀況來看，並沒有上帝失去控制的跡象，相反是在提醒我們：是上帝在掌控，而不是我們。我們需要一個提醒，沒有他，我們就會迷失。若沒有疫苗，我們可能會在幾年內陷入絕望的惡性循環。沒有基督，我們註定要陷入黑暗、死亡和絕望的循環。難怪薛伯斯（Richard Sibbes）不禁感嘆道：「即使是上帝孩子最糟糕的一天，也勝過惡人最美妙的一天。」
身為基督徒並不意味著我們不經歷深淵——「耶和華阿，我從深處向你求告。」（詩篇130:1）。但正如蘇格蘭傳教士拉比鄧肯所說：「沒有更深的坎是基督沒經歷過的。」基督徒並不否認世上和我們自己生活中所發現的惡。我們只是再往更深處墜落時，找到了基督。或更準確地說，我們是被基督發現的——我們的好牧人，祂尋找並拯救迷失的人。
我在2020年的座右銘是「生命是超現實的，基督是真實存在的」。這就是我們須向全球的非基督徒要傳揚的內容—遇見基督。這就是為什麼2020年是好消息的一年，也是傳福音的一年。它比以往任何時候都更顯明我們需要它。想像一下，若沒有疫苗，然後在聖誕節那天突然宣布發現了一種疫苗——一種100%有效、永久和免費的疫苗？我們豈不是喜不自禁且欣喜若狂？我們有這樣一種「疫苗」——可解決我們更深層的問題。我們剛剛慶祝了基督的誕生，那天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。」（路加福音2:10）。它帶來極大的喜樂，因為基督解決我們最大的問題-罪及其產生後果。
對那些被壞消息壓得喘不過氣的基督徒來說，對此反應不該是去否認壞消息，也不該為此逃之夭夭並溜之大吉。對此回應本該是感受到極重無比的榮耀。正如《以弗所書》第3章17-19節所言：使基督因你們的信、住在你們心裡、叫你們的愛心、有根有基、能以和眾聖徒一同明白基督的愛、是何等長闊高深、並知道這愛是過於人所能測度的、便叫神一切所充滿的、充滿了你們。
2700年前，希西家國王為我們現任領導人樹立了一個偉大的榜樣。他請眾民到耶和華的殿裡，勸他們不要硬著頸項，要順服耶和華。正如歷代志下第30章第9節所說：你們若轉向耶和華，你們的弟兄和兒女必在擄掠他們的人面前蒙憐恤，得以歸回這地，因為耶和華你們的神有恩典，施憐憫。你們若轉向他，他必不轉臉不顧你們。因此結局很棒，歷代志下第30章第20節所談到：耶和華垂聽希西家的禱告，就饒恕（原文作醫治）百姓。這樣，在耶路撒冷大有喜樂，自從以色列王大衛兒子所羅門的時候，在耶路撒冷沒有這樣的喜樂。那時，祭司，利未人起來，為民祝福。他們的聲音蒙神垂聽，他們的禱告達到天上的聖所。（歷代志下第30章第26-27節）
2020年是我們極度渴望福音的一年。讓2021年成為教會覺醒的一年，不再讓絕望、狂妄和虛假的希望在世上迴蕩；相反，歡欣並如實地宣告「救世主已降臨」！
原作者大衛·羅伯遜（David Robertson）是雪梨第三空間的主管，其博客在www.theweefila.com