日本科學家近日公布了他們的研究成果:一隻背上長著人耳朵的老鼠。這項技術可以用來幫助患有先天面部畸形的兒童,或者被狗咬傷耳朵的兒童恢復正常容貌。
目前醫院通常採用的方法是,從病人的肋骨上取下一段軟骨,再雕刻成耳朵的形狀。但這種方法需要施行多次手術,而且從肋骨上取下軟骨非常痛苦。而現在這種新技術則只需將人類幹細胞轉化成軟骨細胞,待這些細胞長成小球狀,放進安在老鼠背部人耳形狀的塑料管中。兩個月後,塑料管外框自行分解,留下一個長約5釐米的耳狀物,平平地貼在老鼠背上,將這樣培育出的耳朵移植到兒童面部即可。更神奇的是,這個耳朵還可以隨著兒童的生長而生長。