SpaceX SN8星艦原型機靜態點火測試失敗,工程師需要等等才能維修

當地時間晚上7:15左右，SpaceX Starship原型SN8連續啟動一個或幾個猛禽引擎，一個小時後，執行長埃隆·馬斯克Elon Musk表示，原型機雖然沒有爆炸，但是SpaceX實際上已經失去了對原型機的控制權。早在2020年5月，SN4（第一個安裝了全尺寸猛禽的星艦原型）就進行了第三次成功的靜態點火測試。片刻之後，靠近發動機部分的排氣管著火，燃燒了一兩分鐘。最終，很可能是由於布線或管道損壞，SpaceX失去了對SN4的控制，不得不等待整整兩天，以等待低溫推進劑蒸發，然後工程師們才能接近火箭進行檢查，維修然後重新獲得控制。

現在，Starship SN8很有可能遭受了類似但並非完全相同的故障，具體來說，SpaceX失去了對星艦氣動裝置的控制，其實就是操縱火箭大部分閥門所需的液壓系統。隨著低溫液體以及其他結構的升溫，它們會膨脹變大，為了抵消低溫推進劑不斷升溫帶來的負面影響，在排出較熱的氣體時，氣動裝置會不斷加載新鮮的推進劑，從而保持了油箱的壓力。如果失去了排出這些氣體的能力，那麼壓力問題就會到來，然後爆破片就會散開，就是動圖中我們看到的碎片一樣的東西。

SN8原型機安裝了幾個爆破片，這其實是用在特定壓力以上的一次性機械閥，換句話說，爆破片的存在為火箭內部的壓力提供了一個出口，這可以防止油箱等結構爆炸。SN8需要進行大量維修工作，首先需要更換一臺兩臺甚至三臺發動機，然後才能安全地重新開始測試並繼續進行15公裡的測試。此外，SpaceX缺乏閥門控制能力意味著工程師不得不等待至少24小時以上，然後工人才能安全地返回發射臺並開始進行這些檢查和維修。