近日,SpaceX備受矚目的星艦飛船項目取得重大進展——北京時間2020年10月20日,裝備了三臺猛禽發動機的星艦原型機SN8完成首次靜態點火測試。
三臺猛禽發動機齊鳴,迸發出閃耀的煙火與澎湃的轟鳴聲,場面非常壯觀。
SN8絕對是星際原型機的一次重大飛躍。要知道,SN8不僅裝備了三臺猛禽發動機,還將裝配上鼻錐,使外觀大為成熟,不再是簡陋的大水塔。更重要的是,SN8最終將進行的是15公裡高空試飛。相比之下,之前的150米低空試飛就像過家家。
目前,鼻錐已經被推送到星際測試場與SN8匯合,裝配工作預計很快就會完成。
在裝配完成後,SpaceX將對SN8再次進行靜態點火測試,然後開展激動人心的15公裡高空試飛。如果一切順利的話,我們有望在今年十一月份見證這一創舉。
星艦是馬斯克未來用於幫助人類重返月球、登陸火星,乃至飛往太陽系更遙遠地帶的可重複使用的太空運輸系統。
據SpaceX公開的資料顯示,星艦由星艦飛船+超重型獵鷹組成,總高120米,直徑9米,近地軌道運載能力超過100噸,一次性可將100名乘客送上太空。
早在2018年,日本億萬富豪前澤友作曾與SpaceX完成籤約,計劃包機星艦進行一次浪漫的繞月旅行,預定發射時間為2023年。前澤友作美麗的夢想能否如期照進現實,這還是一個巨大的未知。
不過,馬斯克對星艦項目的進度保持一貫自信心爆棚的態度。他在前幾天的火星學會會議上表示,SpaceX最快將在四年內發射不載人的火星任務。
值得一提的是,星艦隻是SpaceX正在開展的項目之一。於此同時,SpaceX還在積極推進商業載人航天計劃和星鏈計劃。
在商業載人航天計劃方面,載人龍飛船完成歷史性的首次載人試飛後,SpaceX和NASA進行了一系列評審工作,接下來將正式執行商業載人航天任務,首次任務代號Crew-1。
按照最新時間表,Crew-1發射時間將不早於2020年11月中上旬。到時,載人龍飛船將把4名太空人——NASA太空人麥可·霍普金斯、維克託·格洛弗、香農·沃克,以及日本太空人野口孝一送上國際空間站。
在星鏈計劃方面,SpaceX在10月18日剛把第14批60顆星鏈衛星送上太空,而且計劃明天(10月23日)凌晨再來一發,從而實現一月三發的高頻次發射。
目前,SpaceX已經將超過800顆星鏈衛星送上太空,且正在對它們提供的高速網際網路接入服務進行測試,有望在今年底投入商用。
即便SpaceX牛逼如斯,但這也不過是馬斯克手中的一家公司——他同時還掌控著特斯拉、SolarCity和Neuralink三家佔據行業領先地位的科技公司。嗯,這就是馬斯克!