SpaceX創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk ）設想組建一支搭載數百名乘客的星際飛船艦隊，踏上前往火星的旅程。他將殖民這顆紅色星球視為人類的「生命保險」。他在8月的「火星會議」上說：「如果地球上發生了什麼可怕的事情，不管是人類造成的還是自然造成的，我們都想為整個人類投保。」
SpaceX星際飛船渲染圖SpaceX公司正在開發一種二級、不鏽鋼的星際飛船，它將用一枚巨大的超重型火箭推進到軌道上。該太空飛行器的原型機目前正在SpaceX公司位於墨西哥灣博卡奇卡海灘的南德克薩斯發射基地進行測試，該基地距離布朗斯維爾市大約20分鐘的路程。
工程師們今年已經在博卡奇卡海灘成功測試發射了一對星際飛船原型原型機（SN5和SN6），雖然只飛行到大約150米的高度。他們現在正準備發射一艘全尺寸的星際飛船原型機，命名為「SN8」。它採用了三個猛禽發動機和將在飛行中首次測試的空氣動力學襟翼。
星際飛船原型機SN8馬斯克宣布，星艦SN8最早將於下周進行首次試飛。-「……下周將進行第一次15公裡高空飛行。目標是測試3個猛禽引擎的發射，機體襟翼，從主油箱到頭部油箱的過渡以及著陸翻轉。」
星艦SN8預計將飛到5萬英尺的高空，相當於15公裡。SpaceX的工程師計劃發射這艘一位記者在推特上問馬斯克：「你覺得星際飛船原型機SN8完好無損地著陸的可能性有多大？」馬斯克回答說：「很多事情都需要正確的處理，因此可能只有三分之一的機會。」
馬斯克稱，成功的機率只有3分之一開發一種新的太空飛行器伴隨著許多挑戰。該公司在過去的驗證測試中已經銷毀了幾個不鏽鋼原型機。SpaceX公司目前已經採取了安全措施，以防SN8號星艦首次試飛失敗後造成破壞。
據德克薩斯州南部當地媒體KRGV Channel 5 news報導，美國海岸警衛隊正在與SpaceX公司合作，為緊急情況做準備。SpaceX公司向海岸警衛隊提供了一張名為「自毀區」的地圖，該區域位於墨西哥灣博卡奇卡海灘(Boca Chica Beach)附近。「我們需要每個人都遠離自毀區，以防發生事故。」美國海岸警衛隊科珀斯克裡斯蒂分部的傑森·克羅斯（ Jason Cross）在一封電子郵件中告訴緊急救援人員，
資料來源：KRGVSpaceX公司的博卡奇卡自毀區在海洋中約90平方英裡大，其中一部分位於墨西哥邊境附近，距離德克薩斯州南帕德雷島(South Padre Island)有1.5英裡。如果星際飛船原型機SN8飛行失敗，工程師們將允許飛船碎片落入該海域，以避免破壞附近博卡奇卡村的任何東西。
星艦原型機SN9的鼻錐已經安裝馬斯克說，如果SN8測試失敗，他會準備好下一個原型機，「這就是我們有SN9和SN10的原因」。SN9和SN10是SpaceX公司正在組裝的星際飛船原型機，距離SN8的發射臺只有幾英裡遠。
馬斯克表示，這兩款原型機有很多小的改進，但總體上相似。艦體更堅固，引擎更成熟，鼻座密封更好等等。」目前SpaceX公司正在其工廠建造多艘星際飛船原型機，高迭代率使該公司能夠加速星際飛船的開發。SpaceX公司的目標是在2023年之前開發出一艘太空飛船，完成第一個私人客戶的繞月航行計劃。
SpaceX的星際飛船工廠根據卡梅倫縣博卡奇卡海灘關閉公告，SpaceX公司可能嘗試在11月30日上午7點到下午6點進行星際飛船SN8的首次試飛。後備發射機會日期定於12月1日和2日上午8點到下午5點。