1900年，正在江蘇鎮江一個廣場上跟其他小朋友們玩耍的賽珍珠，突然被一個身強力壯的中年男子抱了起來就往巷子裡跑。賽珍珠剛要反抗，這才發現原來「抓」了她的人，是自己的父親。
她忙問發生什麼事了。父親說：「義和團打過來了。」她又接著問：「義和團不是只打洋人麼？」他的父親聽到這話後卻突然把賽珍珠放了下來，認真地對賽珍珠說：「在他們眼裡，我們就是洋人啊。」
賽珍珠這才突然意識到，自己雖然剛生下來不久就來到了中國生活，如今說的也是跟周圍孩子一樣流利的中文，但她的白皮膚和藍眼睛卻永遠不會改變，說到底，她還是外來者。當賽珍珠明白這殘酷的事實時，她才僅僅8歲。
父親先是帶著她逃到了上海的白人租界中生活，而後又立即動身回了美國。對於她的父母而言，美國的維吉尼亞州就是他們的故鄉，但對於賽珍珠而言，她的故鄉卻在中國，在鎮江，她在那裡長大，吃了8年江淮美食，說了6年的中文，跟周圍的孩子們共度了4年的玩樂時光，現在她回到了她的出生地，卻仿佛到了異國他鄉。
在1902年時，賽珍珠又哭著鬧著回到了鎮江，一別兩年，江淮的風情並無太大改變，這是她感到安慰的。她在鎮江一住又是15年，直到1917年跟約翰結婚之後，夫妻倆才遷往安徽宿州居住。
在之後的10年生活裡，她又在宿州過上了安穩的生活，她對周圍的人都十分友好，鄰裡之間也經常互幫互助，她的一口江淮味道的中文讓她的白人容顏添了許多親切感，一時之間，她又要以為自己是就是中國人了。
可1927年的事件又打破了她的幻想。當時北伐軍攻克了南京之後，開始驅逐洋人，其中就包括了一直與人為善的賽珍珠。但此時的賽珍珠已經不是當年那個只會哭哭啼啼的小孩兒了，她越發明白她之所以受到她始終同情熱愛的中國人的驅逐，明白了她為什麼總是只能旅居在這塊被她認為是故鄉的土地。
一切都是因為萬惡的侵略者！
她在兩種文明的夾縫之中受到了無盡的傾軋，一個是他父母的故鄉和她的出生地，一個是她的故鄉和靈魂的歸所，她無法輕易選擇也無法輕易割捨，於是在東西兩方的爭鬥中，她也被無形地摧毀著。
好在她還有寫作，早在1923年的時候，她就有小說《也在中國》發表，之後又有《一個中國女子的話》、《異邦客》等等作品相繼問世，在1938年時，她就憑藉著《大地三部曲》、《異邦客》等作品獲得了諾貝爾文學獎。
在頒獎典禮上，她卻絲毫沒有提自己的創作歷程，而是大膽預言中國的未來：
①我從來沒有像現在這樣更加敬佩中國。現在，中國人民正團結在一起反擊威脅她的自由的敵人。有了這種對自由的決心，我知道她是不可戰勝的！
②中國人是人類歷史上傑出的一個民族......現在，他們拼命地搞建設......你們可以相信，他們會以閃電般的速度完成他們的工業化和現代化建設。
而到了現在，賽珍珠的預言早已一一實現，在1945年時，我們獲得了抗日戰爭的勝利，中華民族終於從侵略者的枷鎖中得以釋放獲得自由，1949年全國解放之後，中國終於佔了起來，而中華民族也終於真正獨立了。
之後，我國開始大興工業，在大躍進時期是砸鍋賣鐵地集中力量搞工業化，現在我們已經成功完成了工業化，並且成為了世界有史以來工業化規模最大的國家！
而賽珍珠在獲得諾獎之後，也一直沒有忘記她心中的故鄉。在1949年的時候，她就在美國創辦了「歡迎之家」，專門收養具有亞洲血統的棄嬰，1972年，中美關係逐漸緩和後，已經80歲高齡的賽珍珠立即籌策回到故鄉看看。
可惜賽珍珠的請求卻被拒絕了。賽珍珠知道自己歲月無多，而今重返故鄉的夢想又化作了泡影，賽珍珠因此更加憂鬱，在1973年的時候就抱憾而終，再也見不到讓她魂牽夢繞了幾十年的鎮江風景了。