從地理位置來看，墨西哥北面與美國接壤，西面是太平洋，東面是加勒比海，與大西洋相連，南面是中美洲。可以說墨西哥與世界最發達的國家—美國為鄰，國土橫跨太平洋和大西洋，處在整個美洲大陸的中部，地理位置絕佳。此外墨西哥氣候溫和，四季常青，被稱為「高原明珠」，不過自然條件如此之好，墨西哥卻一直不是發達國家，數據顯示，2008年，墨西哥人均GDP首次突破一萬美元；而到了2019年，墨西哥人均GDP為9860美元，十年時間過去，墨西哥人均GDP一直在一萬美元左右徘徊。
實際上早在1994年，墨西哥就已經加入《北美自由貿易協定》，此外墨西哥還與40多個國家籤署了自貿協定，是全球經濟最開放的經濟體之一。從經濟發展階段來看，墨西哥在70年代就已經建立了鋼鐵、重化工、機器等工業體系。那麼到底是什麼原因阻礙了墨西哥經濟的進一步發展，一直難以躋身發達經濟體。
從人口總量來看，墨西哥達到1.23億，是拉丁美洲第二人口大國，僅次於巴西。墨西哥的面積為196萬平方公裡。無論是人口還是國土面積，墨西哥都足以躋身大國之列。目前全球發達經濟體中，人口過億的國家只有兩個，一個是美國，一個是日本。與普通國家相比，大國成就發達經濟體的難度顯然是不一樣的。
從經濟發展模式來看，出口一直在墨西哥經濟中佔據主導地位，這一點與東亞國家有一些類似。作為距離美國最近的發展中國家，墨西哥具有巨大的地理位置優勢，因此成為面向美國的出口加工中心，吸引了大量的電子、汽車、服裝、鋼鐵等產業。從主要出口產品來看，九十年代初，墨西哥出口的前五大產品分別是石油（佔比7.35%）、汽車（6.46%）、電線（4.52%）、汽車零部件（3.55%）、電視（3.18%）。到了2009年，前五大出口產品分別為石油（11.7%）、電視（8.2%）、汽車（6.8%）、電話（4.5%）、汽車零部件（4.2%）。（數據來源：《中等收入陷阱：來自拉丁美洲的案例研究》。
從這些產品構成來看，除了排序稍有不同外，產品種類基本沒有太大差別，也就是說經過將近二十年發展，墨西哥的產業優勢並沒有出現根本性的改變，而與此同時，東亞的韓國、中國臺灣、大陸已經發生了翻天覆地的變化。臺灣地區和韓國逐漸轉向半導體等高科技產業，而中國大陸也已經成為世界工廠，墨西哥的競爭優勢已經不復存在。
儘管墨西哥有地理上的優勢，不過更多的美國企業逐漸轉向東亞尤其是中國，包括美國的IT產業、智慧型手機等都是如此。主要原因是美國企業選擇了製造外包模式，代工成為主流，距離已經不是問題，而東亞在成本、質量、效率等方面都有明顯的優勢。當然墨西哥在基礎設施、通關效率、研發投入等方面也逐漸落後，因此失去競爭力是早晚的事情。