位於地球最南端的南極，是一片巨大而神秘的大陸。在千百萬年的時間裡，南極大陸堆積起了上千米厚的冰層，將整個南極陸地都掩埋在了冰層之下，因此，冰層之下的世界一直讓許多人浮想聯翩，什麼神秘世界、外星人基地的傳言也頻頻流傳。現在，科學家們通過冰穿透雷達，發現了藏在南極之下的峽谷和山脈。
近日，來自諾森比亞大學的研究人員研究了南極冰下的隱藏的世界，他們在南極厚厚的冰層發現了三個巨大的峽谷，當中最長的峽谷達到350千米，寬度達到35千米，在地球上也算是非常驚人的大峽谷了，其他的幾條峽谷也有150千米-300千米長。而三個峽谷之間的山脈則是惠特莫爾山脈和南極橫貫山脈。山脈最高處大概達到2500米。
科學家們相信，隨著全球氣溫繼續上升，南極冰蓋的進一步融化，這些山脈和峽谷的面貌會逐步從冰下展現出來，當然，科學家們也聲稱，南極冰層下這些起伏的結構能夠在控制冰損失上起到至關重要的作用，簡單點說，山脈和峽谷將在全球變暖浪潮中減緩南極融化的速度。
根據研究者的觀察，這幾個巨大的峽谷彌合了從南極到西南極海岸的高冰脊。冰從這個山脊流出去，向東到威德爾海或西邊的羅斯海。而峽谷實際上就控制著南極東部和西部冰蓋之間的冰流速度。溫特博士表示，如果冰蓋變薄或退縮，這些受地形影響可能會促進冰進一步向內陸流動，並可能導致西部南極冰層移動。
科學家們通過在南極冰層上手機數據來建立模型，預測這一地區冰原變薄後將會發生什麼，這是一個重要的問題。此前，科學家們無法準確預計這些變化，因為冰層非常厚，據稱，如果要抵達最大的峽谷底部，需要穿透2千米厚的冰層，這對探測的要求非常高，衛星無能為力。收集數據的唯一途徑是利用載有傳感器飛機飛臨冰層表面。
這項研究還將對南極在被覆蓋冰蓋上之前發生的一系列造山運動等地質過程展開新的研究，南極地質歷史的一系列變遷一直以來有一些爭議。現在，數千米冰下這個不見天日的世界已經逐漸呈現在我們的眼前。