光速是宇宙中最快的速度，真空中的光速達到每秒中接近30萬千米，這也就意味著一束光可以在一秒鐘的時間裡繞地球七周。
在日常生活中，我們最常用的距離單位是米或者是千米，但是宇宙如此之大，如果用米或者是千米的話，那麼當描述起宇宙的距離來時，我們所用到的數字就是一個天文數字，那麼為了更好的描述宇宙的廣闊，我們用到了光年這個宇宙中最基本的距離單位。雖然乍一聽光年好像是時間單位，但是實際上它是一個距離單位，它的含義就是光一年中走過的距離。
考慮到光速為每秒鐘30萬千米，而一年則有3153萬零6000秒的時間，那麼一光年相當於9.46萬億公裡，這是一個多麼大的數字呢？可能我們很難直觀地想像，所以還是用一些計算來加以說明，這裡我們假設一個人能夠以每小時5公裡的速度步行，一天24小時不停歇，那麼當他走過1光年的距離的時候，他到底會需要用到多少的時間呢？
一小時5公裡，那麼一天就是120公裡，一個月3600公裡，那麼一年就是43200公裡。而一光年是9.46萬億公裡，那麼就意味著一個人如果想要走過一光年的距離的話，那麼就需要2.19億年的時間！這可真是個天文數字啊，一個人的壽命頂多一百來歲，如果走一光年需要2.19億年的話，那麼就是用一萬代的人那也走不到啊。在宇宙面前，人類的渺小暴露無遺。
當然了，即使你坐上世界上最快的飛行器，也就是美國宇航局NASA研製的X-43A飛行器，其速度相當於音速的8.4倍，是目前大氣層內飛得最快的人造物體之一，那麼你所需要的時間也大概為10萬年。即使你乘坐已經飛出了太陽系的旅行者一號，它的速度為每小時6萬公裡，那麼你也需要1.8萬年的時間，即使你乘坐人類有史以來最快的飛行器太陽神二號的話，其速度為24萬公裡每小時，那麼你也需要大約4500年的時間。所以說，一光年的距離對於人類來說實在是太難逾越了，人類想要跨過光年的距離，除了製造光速飛行器，別無他法。