根據近幾年所發現的檔案文獻資料證明，在二戰時納粹德國與同盟國之間激烈的原子較量中，德國人並非戰後人們所認為的那般"一事無成"，而是差一點就在製造第一顆可用於實戰部署的原子彈競賽中拔取頭籌。
早在二戰前夕，以愛因斯坦和海森堡為為首的科學家陣營就對核裂變計劃有著深刻認識，當時德國科學家海森堡甚至飛到大洋彼岸的美國，與愛因斯坦等科學家就核裂變計劃不用於戰爭等事宜進行了討論，他們達成共識要建立一種審核制度，確保核計劃不用於戰爭。
當時德國負責研發原子彈的人是海森堡，德國最著名的科學家。海森堡是繼愛因斯坦之後最有作為關從傳統的經典力學向一種更合乎自然的科學過渡。當時的物理學很矛盾，以玻爾為首的科學家都陷入了停頓中，是海森堡在1925年創立起了矩陣力學，並提出不確定性原理及矩陣理論。
但是納粹法西斯魔鬼在希特勒的驅使下肆意踐踏歐洲的每一個角落，大西洋兩岸的美德科學家都深知核裂變計劃的成功對戰爭進程的影響。科學家的責任感遠甚於政客，這些科學家已經被逼到牆角，到底應該不應該為當局開發核武器？
第二次世界大戰期間，當愛因斯坦等科學家受到納粹迫害時，海森堡因其對德國的熱愛而留在德國，並儘可能地挽救德國的科學。海森堡愛的是德國，還有德國的科學家，他尊敬的不是納粹。他配合納粹研究原子彈，就是想拖延時間，保護好這些僅存的年輕科學家，因為戰後的德國，還需要這些年輕人，當時納粹給了他很多資金，他必須要有給納粹一個答案。
科學家的良知沒有統一標準，以愛因斯坦為代表的美國研究核武團隊和以海森堡為代表的德國團隊，雙方都在猜疑，對方會研究開發核武嗎？既然戰爭將雙發分隔成兩個不同陣營，科學家們已經沒有太多選擇，任何一方首先開發成功都將對戰爭進程有著決定性影響。愛因斯坦團隊更是毫無選擇，他讓自己的愛徒西拉德起草了一封致美國總統羅斯福的建議信，建議美國要搶在納粹德國前面啟動核武研製計劃。
海森堡因此故意算錯了一個公式，把原子彈的重要成分鈾235給算錯了。正常來說，一顆原子彈幾公斤鈾就可以了，海森堡卻算成了好幾噸，這一下徹底斷了希特勒的念想。海森堡是很矛盾的，他愛德國，但是恨納粹，他在夾縫中保護了科學人員，但是又沒有為納粹效命。當時大西洋彼岸的愛因斯坦等人，也在研究原子彈，而且在1945年還成功了。海森堡究竟能不能研製出原子彈我們不得而知，如果他研究出來了，德國和美國有可能進行一場原子彈大戰，那人類再死幾億人也不會夠的，二戰的進程就會再一次延長。
海森堡在二戰雙方焦灼的1942年，希特勒多次對海森堡團隊發出儘快研製超級武器的指令，以期對二戰戰局發揮決定影響。但是海森堡卻向希特勒遞交了一份令其失望的報告，報告大意是原子彈關鍵研製技術還沒有掌握，短期內無法研製成功。失望透頂的希特勒只得完全放棄原子彈，開始轉向v-2飛彈的研製，原子彈就這樣徹底與希特勒擦肩而過。