澳大利亞是世界上唯一獨佔一塊大陸的國家，其所在的澳大利亞大陸是世界上面積最小的大陸，澳大利亞大陸的總面積約為769萬平方千米。同時，澳大利亞大陸也是一個位於南半球遠離世界其他大陸的「孤立大陸」，大約在3900萬年之前，澳大利亞大陸就和世界其他大陸分離了，從此澳大利亞大陸上的動物就開始了其獨立進化的歷程，所以到如今澳大利亞擁有許多獨有的動植物種類。
氣候是一個地區大氣的多年平均狀況，其中主要受緯度位置、海陸位置、大氣環流、地形狀況和洋流等因素的影響。從緯度位置來看，我們發現南回歸線在澳大利亞東部地區穿過，澳大利亞大陸的緯度範圍大約為南緯11°至南緯39°左右，絕大部分陸地都位於中低緯度地區，所以從氣溫角度來看澳大利亞大部分地區年均溫較高。從熱量帶來看大部分地區屬於熱帶和亞熱帶地區。從降水的角度來看，澳大利亞大陸整體上屬於降水偏少的區域。
澳大利亞大陸面積不大，周圍都是海洋，為什麼降水會偏少呢？這裡主要有三方面的原因，首先是澳大利亞中西部地區常年受到副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，空氣做下沉運動升溫，水汽不易凝結，很難形成降水，這一地區形成了熱帶沙漠氣候。其次，是澳大利亞大陸西部的西澳大利亞寒流的影響，寒流對於沿岸地區的氣候會起到「降溫減溼」的作用，使得澳大利亞大陸西部沿海地區降水也十分稀少。
最後，從澳大利亞的地形來看，主要的山脈就是位於澳大利亞東部呈南北走向的大分水嶺，由於大分水嶺的存在，一定程度上阻擋了來自太平洋的水汽，使得大分水嶺西側地區，處在東南信風的背風坡，降水較少。所以澳大利亞大陸的降水分布為北部、東部和南部沿海地區降水較多，而中部及西部廣大地區降水較少，呈「半環狀」分布。澳大利亞北部地區降水主要由北半球東北信風帶跨過赤道向右偏轉而形成的西北季風帶來，澳大利亞南部地區的降水主要由盛行西風帶帶到來，澳大利亞東部地區的降水主要由東北信風和夏季風帶來。