美國大學學費之高令人咂舌,比如在2011年,大學生平均負債23,300美元,其中10%大學生負債超過54,000美元。其中一個原因,是許多大學校長享受著超高的薪水。
俄亥俄州立大學校長戈登•吉薪酬排名第一
雖然華爾街因高管薪酬過高問題而備受指責,但我們唯有仔細查看一下美國各大學的高管薪酬情況才算公平。
這個話題值得關注,因為助學債務的攀升迫使各大院校不得不正視學費不斷高漲的問題。《紐約時報》(The Times)本周開始就畢業生疲於償還助學貸款所造成的各種影響而發表系列報導。這些記者計算了一些令人不安的數據:現在在獲得學士學位的大學生當中,有66%以上的學生通過借錢來支付高等教育費用,而相比之下,在1993年這個比例是45%。
助學貸款熱潮已持續多年。雖然一系列的研究表明,從長遠來看,大學教育確實物有所值,但對於近年畢業的大學生來說,助學貸款尤其令人頭疼,因為他們正在應對一個疲軟的就業市場。在2011年,大學生平均負債23,300美元,其中有10%的大學生負債超過54,000美元,而有3%的大學生負債超過10萬美元。
大學費用在不斷攀升,而政府提供的教育經費卻在縮減。從2001年到2011年,州立學校的學雜費飆升了72%,而相比之下,非營利性私立學校的學雜費同期僅上漲了29%。在同一時期,全美各州及地方給每位學生提供的平均教育經費下滑了24%。
對如今大學費用為何如此昂貴這個問題存在許多爭議。正如《紐約時報》所述,這可能是因為在經濟形勢良好的時期,各大院校被迫加大開支,以便吸引最好、最聰明的學生和教職員工。或許教育本身就所費不菲,因為各大院校都得設法跟上攀升的醫療費用及新技術的步伐。
但有一個重要因素被忽視了:大學最高層管理人員的薪酬水平。雖然學生們債務纏身,但許多大學校長卻享受著超高的薪水。《高等教育如何浪費錢並辜負孩子?我們該如何應對?》的合著者安德魯•海克表示,自1991年以來,公立大學及私立大學的校長薪酬水平大致翻了一番。
據《高等教育年鑑》(The Chronicle of Higher Education)發布的最新數據顯示,在2009-2010學年期間,公立大學的校長薪酬中位數是375,442美元。排名前10的大學校長薪酬最高為180萬美元,最低為728,350美元。其中俄亥俄州立大學校長戈登•吉的薪酬排名第一,其次前華盛頓大學校長馬克•埃默特以薪酬904,004美元排名第二[他現在擔任全美大學體育協會會長],德克薩斯大學校長弗朗西斯科•西加羅阿以薪酬813,892美元排名第三,而中佛羅裡達大學校長約翰•希特以薪酬800,703美元排名第四。這比當今許多知名度最高的公職人員的薪酬還要高出許多。
誠然,找到人才並不容易。至少在美國企業當中,普遍持有的理念就是以高薪吸引優秀人才。而掌管一家大型院校確實是件複雜的工作,因此大學校長應該獲得公平的薪酬。
但掌管整個州乃至整個國家也非常困難。這些全美薪酬最高的大學校長最引人注目的是,他們的薪酬水平甚至超過了歐巴馬總統2010年總額達395,188美元的年薪。當然,這樣比較未必公平,因為身為美國總統的歐巴馬將有可能此後一輩子擁有報酬豐厚的公開演講及出書的機會。但是,即便許多州長的薪酬也沒有一些大學校長那麼高,其中包括加州州長傑瑞•布朗(Jerry Brown),他目前的年薪是212,179美元。
這種收入不平衡正是加州參議員餘胤良(Leland Yee)辦公室經常強調指出的。去年,這位舊金山民主黨議員提出議案,要求在經濟不景氣而加州無法為院校籌集資金的年度內,禁止加州大學及加州州立大學為高級管理人員加薪。目前,加州大學校長馬克•尤道夫(Mark Yudof )的年薪為591,000美元——這是加州州長年薪的兩倍多。加州州立大學校長查理•裡德(Chancellor Charlie)的年薪比尤道夫略低些,但其421,500美元(譯註:原文 $421,500,179明顯有誤)的年薪仍然遠遠超過加州州長。
今年四月,餘胤良提出的此項議案沒有通過,但大學校長薪酬過高的問題仍然存在。加州上周通過了一項政策。該政策規定,各大院校為校長提供加薪的資金只能來自院校自己籌集到的資金,而不能利用政府的納稅資金。餘胤良州議員辦公室幕僚長凱雲(Adam Keigwin)表示,此項政策還不夠令人滿意,因為從學校基金中拿出來的資金應該用於向學生發放獎學金,以及幫助降低學生的學雜費。
凱雲此言觸及了一個涉及面更為廣泛的問題:美國大學是否失去了以服務學生為本的焦點呢?
確實,大學校長的薪金通常在學校總開支預算中佔據相對較小的一部分。全美薪酬最高的公立大學校長——俄亥俄州立大學校長戈登•吉的薪酬總額價值約200萬美元,而事實上這與該大學2010-2011學年高達48億美元的預算相比可謂微乎其微。
但這並不是重點。問題歸結為學校的領導能力——從最高領導層開始的領導能力。
正如《紐約時報》所述,戈登•吉是一個「敗家子」,而且也已採取各種措施來降低該大學的學雜費。但是,與海克合著《高等教育如何浪費錢並辜負孩子?我們該如何應對?》一書的克勞迪亞•德賴弗斯(Claudia Dreifus)表示,戈登•吉似乎想「魚和熊掌兩者兼得」。
德賴弗斯說:「如果戈登•吉校長想為公立大學經費危機提供一些真正的領導方法的話,那麼他可以從自我減薪一半開始做起。」