研究發現最古老微生物誘發沉積結構

2020-12-08 科學網

 

如何了解那些最原始的生命形式呢？古生物學家將目光聚焦在世界最古老的巖石上，希望藉此解開謎團。一個地球生物學家小組在《天體生物學》雜誌12月刊上發布了研究報告。他們發現了最古老的「微生物誘發沉積結構」，這種在沉積巖中形成的結構十分獨特，它是由古老的、現今已不存在的黏膜層組成的。

 

各種各樣的細菌、真菌、原生動物以及藻類可以在適宜它們生長的生態系統中生存，從湖底、河底到池塘和淺海，都是適宜的生態系統。這種微生物層能夠凝固沙粒，例如當強洋流經過時撕裂了生物層的一小部分，這一小部分裹著沙粒的生物層最終被捲起，並有機會嵌入巖石且在數千萬年後仍存在於巖石中。

 

《天體生物學》上的報告還指出：如今，在美國北卡羅來納的一座堰洲島上，這種被捲起的碎片（圖右）有數釐米厚，而正是這種被捲起的碎片構成了南部非洲具有29億年歷史的巖石（圖中）以及西澳大利亞具有35億年歷史的巖石（圖左）。

 

目前已知的是，無論是在微生物還是在肉眼看得見的生物中，沒有任何生命遺蹟比澳大利亞的微生物層年代更久遠。因此，這種「微生物誘發沉積結構」可以被認為是在早期的地球上曾經出現過的一種生存環境，這構成了一部「黏膜歷史」，且這種結構也可能存在於早期的火星上。（來源：中國科學報 段歆涔）

 

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