地下微生物是古老生命體殘餘生命？新研究證實一部分微生物來源

2020-09-03 趣味探索

在地球表面世界，蓬勃生命到處可見，無論是江河湖海，還是崇山峻岭，都能見活生生的野生動物，我們人類也是其中之一，不過與其他動物有所不同的是，我們憑藉聰明大腦統治著1.49億平方千米的陸地面積，成為一切物種主宰者。

然而地球生命並非只存在於地面上和海洋中，很多生命以特殊形式存在於極端環境中。在地表深處也存在一個欣欣向榮的生命世界，無數真菌、細菌生存在這個暗無天日的世界裡，繁衍生息，好不逍遙自在。

現在，一項新研究分析結果表明，一直生活在地底下的微生物起源可能比我們預想的更有趣，它們可能是古老生命體的殘餘生命，也就是說地底下一部微生物從古老大型生命體內分化而來。仔細一想，這種研究符合生命發展理論。

過去研究一直認為，在地球存在頭20億年中，大氣中幾乎沒有氧氣，但是仍生存很多微生物，它們習慣了無氧環境，長期生存了下來，當地球大氣發生改變之後，不適應環境的無氧微生物退縮到星球上含氧量較低的部分。

桿菌和DPANN是地下微生物中最普遍的兩個，它們似乎具有非常簡單基因組。這使許多人懷疑，那些沒有呼吸氧氣能力微生物來源於死去的大型生命體，依靠與其他生物體的複雜相互作用來補充其簡單生活方式？

而現在一項新研究將懷疑變成了事實，研究結果表明，大多數桿菌和DPANN不光依賴於其他大型生物體，還可以在生物體消失的情況下一直繁衍下去。所以來自比格洛海洋科學實驗室研究微生物生物學的科學家Ramunas Stepanauskas認為，這些微生物可能是古老大型生命的殘餘，然後在地球下生長了數十億年。

為了這項研究，研究人員分析了來自全球46個地點近5000個單個微生物細胞，其中包括地中海底部的泥火山，太平洋熱液噴口和南非金礦，獲得了大量事實證據。

研究結果證實，基因組較小和細胞較小的微生物可能是生物體原始的能量代謝的結果，該代謝僅依賴於發酵。 也就是說現在地底深處的微生物有一部分可能起源於埋藏地底下的大型生命，換句話說，一部分微生物可能來自人類祖先。這項研究已發表在《微生物學前沿》上。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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