古老的微生物:賽過恐龍生命力的生命體究竟如何存活?

2020-10-10 愛科學的恐龍哥哥

我們的科學家們發現,深埋於海底之下紅色粘土有一種微生物,它依靠極其微量的氧氣存活,目前已經有8600萬年的歷史。同時,根據英國《每日郵報》的報導,最近在科學雜誌上一項新的研究報告表明,這些微生物所用的氧氣是非常的少,他們僅能夠勉強算作是有生命的物體。


而且600萬年前,這就意味著他們從恐龍時代存活至今,早在20世紀90年代人們便已經知道。某些微生物,可以在海底沉積物中存活數百萬年。但是直到最近,人們一直不清楚這些微生物究竟是以什麼為食物的,那麼研究這些微生物和它的生存環境還能夠幫助人們了解更多遠古時代的情況,例如古生物學和古環境學。總而言之,這項研究總能刷到我們對生命的一種新的定義。根據我們的介紹,地球的單細胞生物大概有90%是埋在海底下生活,那麼這些微生物是如此的慢動作生活,因此科學家要等到1000年才能夠觀察到他們所發生的變化。比如,在一次沿著赤道進入北太平洋環流的航行考察中,丹麥大學的地球微生物學家羅伊的團隊深入海底之下,從北太平洋環流系統中的沉積物注中採集了樣本。


這個團隊為了鎖定生命的能量下限,檢測到北太平洋環流系統下的泥土,太平洋環流覆蓋了太平洋大部分區域,是世界五大海洋環流系統之一,在這裡任何事物都可以以非常慢的速度變化,從大陸衝刷下來的泥沙很少能到達這裡,因此海底累積沉積物的速度相當緩慢。海底之下30米的泥土是8600萬年前沉積的。

這種泥土的含有量以養料形式存在的非常少。本因無力支撐一個生物群體,不過有人存在海底之下能量略微豐富些的地方發現過微生物。由於這些微生物會消耗氧氣,這樣的方式可以了解到他們的生存狀況,在顯微鏡下我們發現了一個由數量極稀少的細菌和被稱為古菌的單細胞生物組成的群落。


所以這些微生物離開地表示恐龍正統治者地球,而直到現在他們仍在慢吞吞的吃著自己的午飯。這些微生物並不是孤獨的,這些微生物可能是這顆星球上最常見的有機體,因此構成了地球上90%以上的單細胞生命體。


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