我們都知道，沈括的《夢溪筆談》是一本古代的大百科全書，能讓沈先生記下來的，當然都不是凡品。在這本書的第十六卷《器用》卷裡，記載了一張弓。說它的射程可達三百四十多步。在宋代，這個射程絕對是一把狙擊步槍。到底這張弓是何方神聖，為什麼能射得這麼遠？下邊小編就給您從頭揭秘：
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這張弓就是西夏神臂弓。根據《夢溪筆談》的記載，西夏神臂弓其實是一把"偏架弩"，由弩身，弩機和踏蹬三部分組成。從簡單的說起，踏蹬，就是放在地上，用腳踏住，然後雙手拉弓上弦。為什麼還要用腳，當然是要獲得更有的動能，讓箭射得更遠。弩機，是神臂弓的半個靈魂。沒有弩機，只是弓箭，頂多算是把半自動步槍。有了弩機，射手既能長時間保持射擊狀態，又可以有更多的精力去瞄準敵人。所以，有了弩機，西夏神臂弓就成了那個時代的大威力「狙擊步槍」。
真正的西夏神臂弓，它的弩身的製作複雜，已經達到了神秘的狀態。而且弩身的製作材料還絕對要求原產地：主要材料，是西夏所產的一種韌勁十足的木材；關鍵配件，要用西夏所產的，一種成年公犛牛的巨角。這種犛牛牛角很長，顏色黃黑相間，還自帶花紋。製作步驟同樣神秘。今天，我們只知道要先將牛角切成長長的薄片，然後，再根據弓的不同部位，選擇不同長度，再用特殊熬製的膠，將薄片逐一粘起來。這才是西夏神臂弓的靈魂所在，因為在沒有碳纖維和納米材料的古代，唯有這兩各材料組合在一起，才能讓人把一支又一支鋒利的利箭，在三百多步之外，準確地射入敵人的胸膛。
西夏一朝，神臂弓的製作都被列為國家機密。西夏國地狹人少，在宋、遼的合圍之中，即使全民皆兵，也依然是危機重重。有了神臂弓，這個難題就好解決多了。在敵人的弓箭射程之上，西夏軍卻可以準確地射中對面的敵人。能讓西夏能存活近二百年，神臂弓當仁不讓，功不可沒。
就沒有人想克隆西夏神臂弓嗎？當然有，堂堂大宋朝就曾花高價買來走私的西夏神臂弓。可弓倒是好弓，就是不會造，用一把，少一把。一直到清朝，人們始終以國家的形式，試圖複製出西夏神臂弓。可是，西夏神臂弓的製作技術相當複雜，而且西夏人還代代口口相傳，絕對不留圖紙或安裝手冊。這也好辦，史上有記載，元朝曾經得到兩名西夏的專業制弩匠，而且還是一對父子，絕對正宗。可皇帝老兒根本就沒高興起來，因為，製作神臂弩的材料比技術更加難以得到，必須要西夏地區生產的。還有更要命的，造弩的重要材料犛牛角，而成年的公牛頭上的牛角，才是製造神臂弓的絕佳好料，因為連年的戰爭，成年公犛牛，竟被屠殺殆盡，而剩下的小犛牛的牛角質量和普通的黃牛和水牛也差不多，沒有了一流的犛牛角，神臂弓也就無從談起了。
西夏神臂弓的最後結局是：《宋史·兵志》上有神臂弓的記載，但僅是描述，連個正式的樣圖都沒有。《永樂大典》上記有神臂弓的機關圖樣，可惜這部典籍毀於第二次鴉片戰爭，神臂弓自此徹底失傳。
用武俠小說的筆法給西夏神臂弓做個總結：咚個咚，從此，世間再無西夏神臂弓。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：張洪光