就綠色植物而言，它能利用並貯存的日光能量的百分率究竟有多少？如果以入射到葉表面的日光全輻射能量為100%開始，這些光能量經歷了圖3-40所示的若干無法避免的損失步驟之後，最後得到的淨光能利用率的最高值是5%左右。
日光全輻射的能量能夠被植物光合貯存的最高值為5%。這個估計值會因所取各項損耗因素不同而略有變化。地面植被的實際情況則又有一年四季的氣候變化，植物本身從種子到種子的生長發育過程，又有許多無法有效進行光合作用的時間和空間，日光能的利用率要低得多。
但是，當植被群體達到最適葉面積係數之後的短時期內（幾個星期），日光能的利用率也可達較高的數值，表3－7即為各種作物短期中光能利用率的測定值。表中數值按地帶分列植物，藉以比較C3，C4物種的效率差別，可以看出在溫帶和亞熱帶，C4植物的光能利用率與C3植物相似，而在熱帶則C4植物的效率明顯高於C3植物。
三、植物群落或群體的光能利用率
群落是指自然生長的一群植物。群體指人工栽培的一群植物。其實二者在本質上並無區別。群體又可分為兩大類，一大類是單一的群體，例如稻田、麥田、棉田等，另一大類是由兩種或兩種以上作物組成的群體，即間作、套種的田。利用合理密植或間作套種，可以充分利用日光。光能利用率提高了，產量也就提高了，當然經濟係數是一個重要因素。所謂合理密植，就是創造一個合理的作物群體。