2014年諾貝爾第二個大獎——物理學獎昨天揭曉。日本科學家赤崎勇、天野浩和日裔美籍科學家中村修二獲摘得大獎。這3名科學家在上世紀90年代前後發現並製成了一種藍光發光二極體，也就是我們常說的藍光LED。評獎委員會將這一革命性發現與愛迪生的白熾燈相提並論，認為20世紀由白熾燈點亮，那麼21世紀將閃耀在LED燈之下。
發現並製造出藍光LED 實現LED照明
在藍光LED被發現和製造出來之前，業界只掌握了紅光和綠光LED技術，無法按照紅、綠、藍三原色產生白色的原理，來進行配色，用LED照亮世界也就無法實現。為此，上世紀業界和學界付出了巨大努力，但大多都無功而返。直到1989年，日本名古屋大學的赤崎勇帶著他的博士學生天野浩，設計並製造出了全球第一個高亮的藍光LED，然後到1993年，中村修二進行了優化，並將藍光LED推向產業化，從而打開了照明技術革命的大門。
LED照明長壽命高效節能是最大賣點
從理論上講，LED燈將電能直接轉化成光子，相比於其他燈具是將電能首先轉化成熱能來說，LED燈大大提高了發光的效率，最新的發光效率記錄顯示，每消耗1瓦電，一項LED燈發光指標就能達到300，這相當於大約5個日光燈和19個白熾燈的發光效率。換句話說，這種LED燈和普通的節能燈相比，在同等照明情況下能節約60%以上的能量。
三色LED顯示使超薄型電腦電視成可能
藍光LED被發現之後，與紅光、綠光LED技術相結合，被迅速用於照明和顯示方面，比如現在一些高檔轎車的前後燈照明，比如家中的電視機，它的屏幕中就用到了三色LED的技術。中國科學院物理研究所研究員王文新是該領域的專家，他解釋，實際上如今的電視機、手機和電腦的顯示屏都採用的LED，這裡邊其實就是用的三色LED這樣的技術。過去沒有發現藍光LED時候，像早期的陰極射線管電視機，它就需要一個螢光屏和一個大的螢光棒，為此需要高電壓和高耗能，而且電視機的體積也很大。但是發現並製造藍光LED之後，就能產生顯示照明的白光，而LED這種發光部分僅1毫米乘1毫米，這樣就能把所有顯示的器件，包括電腦電視，都可以做成超薄型的。所以，無論照明還是顯示，LED的優勢都十分明顯。