核心提示:隨著新興GPS技術的發展,現如今要想迷路幾乎不可能。那麼,紙質地圖的消亡會如何影響我們的生活方式? 西蒙·加菲爾德(Simon Garfield)發出此問。
摺疊式地圖終結了?
網易探索10月14日報導 最近你是否有過真實精彩的迷路經歷?趁早享受這種樂趣吧,因為要想迷路只會越來越困難。
作為一個好奇的物種,我們總想知道自己身在何處,可是,現在我們幾乎沒法兒不知道——電話、電腦和衛星導航系統隨時確定我們的坐標,而通過這些工具我們無意中就追蹤到了自己的位置。一旦我們獲得了財富和影響力所帶來的特權,地圖這類精確定位工具突然就像是天賦之權,要是有什麼東西未能滿足我們的期許(來跟蘋果地圖打個招呼!),那簡直就像剝奪我們的權利,讓人真正地感到迷失方向。
現在25歲以下的年輕人大多難以記得自己使用摺疊式地圖是什麼時候的事了(起碼從商店買回摺疊地圖以後,再也沒將它好好摺疊回去了)。不過我們清楚的是,現在最具影響力的地圖正躺在一群截然不同的製圖者手中。
我們不能用傳統意義(比如用小心繪製的坐標和等高線以及可供辨識的符號和重要地標來表示陸地)來判斷這些製圖者。新式地圖是由技術人員和像素專家繪製而成的,比起例如曼徹斯特或芝加哥在地圖上的某些部分,他們更關注屏幕載入速率。
我們已經能夠看到人們的激烈反應。比如OpenStreetMap這樣的組織能夠在世界地圖上增加特定區域或本地資料,從而讓每個人都成為維基百科式(wiki-style)的數碼製圖者。網際網路充斥著人們對手繪地圖全新而強烈的熱情,它為我們的生活提供了更為個性化,通常也更為幽默的視角,勝過以往與大幅地圖相伴所帶來的完整一致之感。
但現在,我們確實都處於自家地圖中心,這既有益處又顯得自我。一千年以前耶路撒冷位於基督教世界的中心,又或者,倘若是中國,那麼中心就是幽州。可現在,位於中心的是我們,是我們手持設備上那個跳躍的綠點。我們不再「從A處行至B處」,而是「從我所處的位置出發到B處」,只有內心充滿懷舊的向往時,我們才會在家中或於車中在膝蓋上展開地圖。
當我們握著手機從城市的一頭到另一頭時,很有可能都用不著查詢地圖。這種習慣的丟棄是歷史性的,涉及全社會的,也會是永久性的(就像某個有才的推特網友所說,全古巴的茶葉也換不走我的蘋果地圖)。坐在車裡,GPS可以令人愉快地將我們從一座城市引導向另一座城市,我們可能在到達目的地後都沒有意識到自己是如何到達的。在從倫敦往康沃爾(Cornwall)的途中,駕駛者可能會因收聽有關巨石陣的廣播資料卻沒有發現它們就在自己的右手邊從而錯過了,就因為它沒有在衛星地圖上顯示。現在我們更傾向於看向前頭幾碼的位置,這個距離比當初我們祖先居住洞穴時瞭望的距離要短。
同樣還存在另一個問題:數碼地圖可能正在縮小我們的大腦。理察·道金斯(Richard Dawkins)指出,可能是地圖繪製而非語言的發展促進人類大腦的進化越過了其他猿類未能逾越的關鍵障礙。在過去的幾個世紀裡,地圖一直起著關鍵作用,並引導我們向更具人類特徵的方向前行,它們還在繼續記錄和佔據著我們的歷史。
也許,要說我們的空間能力和觀察力以及路標記憶能力的下降會減小海馬體區域(它起著此類技能的「機艙」作用),下這個結論還為時過早,但這種可能性很大。對計程車司機大腦的一項檢查已表明,可認為該區域的巨大擴張源於對大量街道規劃的記憶。
倫敦市的手繪地圖
在這個數碼世界裡,生活的改變幾乎已經超出認知範圍,但最顯著的改變是遍布世界追蹤自己所走的路途並且讓他人追蹤到,這種改變已經悄然發生在我們身上,再也回不去了。而這還只是最初級的階段。我的朋友傑裡·布羅頓(Jerry Brotton)是個製圖歷史學家,最近他發現數字地圖尚處在「點陣式印表機階段」,也就是說,它還處於早期充滿錯誤而又零散的階段。
無疑,大範圍準確而具有個性化特徵的數字地圖會越來越多,而製圖公司也會更進一步融入我們的生活。地圖以及定位裝置大概是所有新式數碼裝置中最關鍵的組成部分,而具有此優點的主力軍將更加商業化。
谷歌地圖總部位於加利福尼亞州那聽上去頗有田園氣息的地方——芒廷維尤(Mountain View),但是,當我前往探討地圖未來命運時,我被帶到了一個無窗會議室,這間會議室是以某位著名探險家命名的。接著我意識到,所有的房間的命名都類似,而這家公司用好玩的木製指示牌為員工指路。
這種指示牌只有幾年歷史,但它經過邊緣切削,看起來像是大衛·克洛科特(Davy Crockett)用過的舊物,而刻在牌子上的那些名字則講述了衛星取代指示牌以前那些英雄人物對這個世界所做的不可磨滅的貢獻。馬可·波羅(Marco Polo)是其中一位,另外還有弗朗西斯·德雷克爵士(Sir Francis Drake)、瓦斯科·達·伽馬(Vasco da Gama)、麥哲倫(Magellan)、劉易斯(Lewis)、克拉克(Clark)以及沙克爾頓(Shackleton)。這種標示很漂亮,想法也很巧妙,不過說到底它為了說明,現在谷歌才是老大,把它那些呼風喚雨的老闆帶去他們想去的任何地方,繼而,也引導著我們這些平民百姓遊遍全世界。(來源:譯言精選)