大西洋東南熱帶雨林保護區佔地1691750公頃，分為核心地區和緩衝地帶，其中前者佔地46萬8193公頃，除了一小部分屬個人所有之外，其它均屬聯邦和州政府所有。
大西洋東南熱帶雨林保護區屬亞熱帶溼潤氣候。全年最熱的月份是2月，平均溫度22攝氏度；最冷的月份是7月，平均溫度18攝氏度。該地區全年氣候溼潤，年平均降水量在1200-1500毫米之間，大西洋東南熱帶雨林保護區內有保存完好的種類繁多的瀕危大西洋雨林物種。
大西洋東南熱帶雨林保護區有各種各樣的動物群，其中的瀕危物種受到當地政府的特別保護。哺乳動物有120來種，其數量之多在巴西是首屈一指的。在如此眾多的動物中，美洲虎、虎貓、灌木狗、水獺及20多種蝙蝠和各種瀕臨滅絕的物種尤為引人注目。
最近新發現的黑面獅子（一種猿猴）是這一地區特有的動物。大西洋東南熱帶雨林保護區的鳥類各異，有記載的就有350種。該保護區是南美冠雕及前半身為黑色的冠雉的重要棲息地。本地的溶洞裡繁衍著大量的微生物（以節肢動物為主）。
大西洋東南熱帶雨林保護區現已發掘出50多處考古地點，在其中的一些考古點發現了貝殼、陶器以及石制工具。此地還是一個林區傳統文化的中心，有些居民至今仍在使用班圖語，並且保持著他們祖先的風俗。這一地區是巴西最窮的地方之一，當地居民以農民為主，他們世代居住在這裡，以農業和摘取森林果實為生
大西洋東南熱帶雨林保護區有著巴西國內最好和最廣泛的大西洋熱帶雨林品種。組成了該遺產的25處保護區（總面積470 000公頃），展示了保留下來的大西洋雨林的生物多樣性和進化史。整個保護區內既有樹木茂密的高山，也有溼地和沿海島嶼，島嶼上還有被海隔開的山巒和沙丘，這裡風景如畫，自然資源豐富。