一隻海鳥飛過特裡斯坦-達庫尼亞群島。這裡是重要的海鳥保護區，幾千萬隻信天翁、企鵝和其他物種在此繁衍生息。一個新成立的海洋保護區將為鳥類重要的覓食地提供保護。
攝影：DAN MYERS, NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS
撰文：SARAH GIBBENS
在南大西洋中部，坐落著世界上最偏遠的有人居住的島嶼；它周圍的水域將成為全球第四大全面受到保護的海域，也是大西洋最大的保護區。
英國領土特裡斯坦-達庫尼亞群島距離南美洲以東3700公裡，南非以西2575公裡。想要登島，必須從南非乘7天船；踏上島嶼的瞬間，「你會覺得自己仿佛來到了世界邊緣」，皇家鳥類保護協會英國海外領土小組的負責人Jonathan Hall說。
現在，這個由四個島嶼組成的群島將成為68.7萬平方公裡的海洋保護區，面積幾乎是英國的三倍。11月12日，特裡斯坦-達庫尼亞群島政府宣布，島鏈周圍90%的水域將成為「禁捕區」，禁止開展捕魚、採礦和其他開採活動。
自然資源保護主義者稱，這不僅有助於改善保護區外的小型龍蝦漁業，也可以保護棲息在島上的幾千萬隻海鳥的覓食地，比如黃鼻信天翁和鳳頭黃眉企鵝，以及海豹、鯊魚和鯨的棲息地。
新保護區將加入英國的「藍帶計劃」（Blue Belt Programme）；到目前為止，該計劃保護了全球700萬平方公裡的海洋生態系統。新保護區是特裡斯坦-達庫尼亞群島、英國政府、皇家鳥類保護協會（在該地區工作了20年）等多個環保組織，以及國家地理學會原始海洋考察計劃多方努力的結果。
七海愛丁堡
發表於2014年《國家地理旅行者》（現已停刊）的一篇文章中，作者Andy Isaacson將特裡斯坦-達庫尼亞群島（簡稱特裡斯坦）描述為蘇格蘭和加州大蘇爾的混合體。
主島上最突出的是一座活火山，冬天白雪皚皚，信天翁在懸崖峭壁上築巢。海灘是海豹和企鵝的地盤，距離海岸不遠是金色海草林。島上只有一種樹：「島樹」木本石南茶。
在特裡斯坦唯一的村莊七海愛丁堡裡，生活著蘇格蘭人、美國人、荷蘭人和義大利人的後裔，約245人。
1506年，葡萄牙探險家Tristo da Cunha最早發現這座島，但直到1816年，才有人居住。當時英國駐軍在此駐紮，防止法國人從北邊2160公裡的聖赫倫那島營救被流放的拿破崙皇帝。
在之後的歲月裡，這些英國水手的後代，還有其他一些人在島上繁衍生息，他們養羊，種土豆，捕龍蝦。
雖然人煙稀少，但特裡斯坦-達庫尼亞群島上的野生動物卻十分豐富，海鳥多達幾千萬隻。
每天晚上，在島上，「當鳥兒降落時，空氣中仿佛飄來一陣黑煙」，Hall說：「生命如此精彩。」
2017年，國家地理原始海洋考察計劃的科學家遠赴群島，開展研究。他們還發現了大量遷徙的大青鯊；由於人類對魚鰭的狂熱，這種魚被過度捕撈。
「這裡的生態系統獨一無二，」國家地理駐地探險家Enric Sala說。這是幾千公裡內，唯一擁有海草林等沿海生態系統的地方，同時也是大青鯊的重要繁殖地。
海洋保護的益處
儘管地處偏遠，但特裡斯坦-達庫尼亞群島也面臨著威脅。每年，過往船隻帶來的入侵老鼠會殺死約200萬隻鳥。首個消滅老鼠計劃將於2021年實施。
國家地理原始海洋考察計劃探險隊的潛水員在特裡斯坦-達庫尼亞群島海岸附近的金色海草林中工作。國家地理學會與皇家鳥類保護協會、特裡斯坦-達庫尼亞群島政府合作，於2017年開始，對這片地區展開展研究考察。
攝影：ROGER HORROCKS, NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS
海豚在群島周圍水域遊弋。
攝影：ROGER HORROCKS, NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS
皇家鳥類保護協會的Hall說，近海地區曾出現過非法捕魚船。特裡斯坦-達庫尼亞群島的居民經營龍蝦業，持有海洋管理委員會的可持續認證。新的海洋保護區不包括幾座島嶼的近海捕漁區。在海洋保護區內，嚴禁捕魚。
原始海洋考察計劃2017年的一份報告利用衛星數據，追蹤了2014年至2016年該地區的捕魚船情況。在253艘被記錄下來的船隻中，大部分只是經過，但有11艘的活動與捕魚有關。工業捕魚會導致海鳥、鯊魚和其他重要物種不慎被漁網或魚線纏住。
在英國藍帶計劃的保護下，特裡斯坦-達庫尼亞群島將會得到更多資源用於巡邏，以阻止非法捕魚活動，Hall說。
海洋保護區被專家們視為保護環境的好方法。發表於11月10日《美國國家科學院院刊》的一項研究進一步證實，有科學證據表明，世界各地的海洋保護區提供了更多的捕獲量，來保護食物供應。不受幹擾的漁業會帶來「溢出」效應，即保護區裡的大量魚類會「溢出」到捕魚熱點地區。研究發現，只要把現有的保護區網絡擴展5%，全球捕魚量至少增加20%。
「隨著人口數量迅速增長，對海產品的需求日益增加，再加上可以預料的氣候變化對很多漁場的負面影響，我們有必要提升對魚類資源的管理和保護，」加州大學聖巴巴拉分校的生態學家、研究著者之一Reniel Cabral說。
更多工作
全世界大約8%的海洋被指定為海洋保護區，但只有2.6%完全禁止捕魚。
信天翁雛鳥棲息在特裡斯坦-達庫尼亞群島。雖然新的海洋保護區保護了信天翁覓食的水域，但大量入侵老鼠導致雛鳥面臨巨大的威脅。消滅老鼠計劃將於2021年實施。
攝影：DAN MYERS, NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS
國家地理學會的自然運動倡議呼籲保護30%的海洋，他們的研究表明，這樣可以從生態系統獲得更多益處，比如豐富的魚類。保護大片海洋也有助於保護極度瀕危物種不會滅絕。
「如果不想讓物種滅絕，我們需要用10年時間去保護30%的海洋，」Sala說。
他表示，這些保護區必須是特裡斯坦-達庫尼亞群島周圍那樣的大片原始水域，但他指出，我們也需要很多商業捕魚業更活躍的小型保護區，比如美國和地中海水域。
（譯者：Sky4）