太空考古學是什麼？太空考古學家是太空人嗎？這門學問聽起來很是神秘，其實，從事太空考古學既不需要火箭，也不需要太空服。然而，它有時也會用到雷射、紅外攝像機和間諜衛星。
歡迎來到太空考古學的世界！帕納克是一位考古學家和人類學教授，她已經從太空繪製了世界各地的遺址。她利用衛星來捕捉這些圖像，這些衛星來自NASA和一些私人公司，它們都在高高的空間軌道上運行著。
從那麼高的地方，高度靈敏的儀器可以顯示出地面上的科學家所看不到的細節，標記出被埋了幾千年的城牆，甚至整個城市的位置。這位太空考古學家：帕卡克，在她的新書《從空間看考古學：未來如何塑造我們的過去》中闡述了來自空間的觀點是如何改變考古學領域的。
使用衛星來分析地貌，利用光譜的不同部分來發現古代文明的遺蹟。但是在早期，利用高空來研究考古遺址的起步非常簡陋（而且技術含量很低）。一個多世紀前，英國皇家工程隊的一名成員利用熱氣球拍攝了具有5000年歷史的巨石陣。
從這張非常早期的、有些模糊的照片上我們可以看到，遺址周圍的景觀被染色，表明那裡有被掩埋的特徵。
從20世紀60年代到70年代，航空攝影在考古學中發揮著越來越重要的作用。而當美國宇航局發射第一顆衛星時，它為考古學家們在20世紀80年代和90年代開闢了一個「全新的世界」。
事實上，包括美國政府的科羅娜間諜衛星項目（Corona spy satellite program），在1959年至1972年運行期間拍攝的圖像解密後，幫助考古學家在20世紀90年代重建了因城市擴張而消失的中東重要遺址的位置。
今天，由光學鏡頭、熱像儀、紅外線和雷射雷達（一種雷射探測和測距系統）捕獲的空中或衛星圖像已成為考古學家工具包的一部分。而且，考古學家們還需要儘可能多的工具和手段。據信，全世界還有數百萬處遺址尚未被發現。
但是，遙感技術並不是萬能的，不同的地形需要不同的空間考古技術支持。例如，在埃及，一層層的沙子覆蓋著金字塔和城市。在這種類型的景觀中，高解析度光學衛星可以揭示地表的細微差異，這將可以幫助考古學家找到暗藏的地下結構。
另一方面，在植被茂密的地區，如東南亞或中美洲，雷射雷達會發出數百萬脈衝光，穿透樹木，探測隱藏的建築物。
在考古學家的實際工作中，對衛星圖像的分析導致了埃及傳奇城市塔尼斯新地圖的誕生。該地圖在電影《奪寶奇兵》中有著名的特寫。塔尼斯的衛星圖像顯示，這座城市的建築構成了一個巨大的網絡，這些建築在之前的挖掘過程中一直都沒有被發現。
如果，你對考古學感興趣，也想開展太空考古學的實踐活動。一個名為GlobalXplorer的在線平臺由帕卡克公司（Parcak）推出並運行，它為愛好者們提供了一個衛星圖像庫的訪問權限，用戶可以在其中瀏覽和注釋。
據該平臺網站介紹，有抱負的「公民科學家」可以參加考古活動，協助正在進行的尋找失落的城市和古代建築的工作，並幫助專家識別和分析。據統計，自2017年以來，大約有8萬名用戶評估了1400萬張衛星圖像，繪製了700個以前不為人知的主要考古遺址，可謂成績斐然。
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