眾所周知，位於東亞的島國是一個領土狹窄，人口密集的國家，日本的不少大都市也非常龐大而繁華，那麼，位於北海道的札幌，又是什麼模樣呢？
札幌（Sapporo）位於北海道南部，是日本北海道的道廳所在地，也是整個北海道最大的城市，雖然位於寒冷的北國，這座城市的規模其實並不小，按人口來算，可以排到日本前五。新千歲機場是札幌主要的民航機場，很多外國遊客都是從東京的成田或羽田機場乘飛機前往札幌。
與本州、九州和四國島上那些歷史悠久的城市不同，札幌乃至整個北海道，都是近代大規模開發的產物。在遙遠的古代，極北之地的北海道曾經十分荒蕪，島上生活著原始的阿伊努人（舊稱蝦夷人），而北海道也被稱為蝦夷地。明治維新後，日本政府有組織地對北海道進行開發，並實際控制了全島。札幌市建立於北海道開發初期，1886年成為了北海道的道廳所在地，並持續至今。
由於是明治維新之後才開發的城市，札幌有著不同於東京、大阪或是京都的氣質，從外觀上來看，札幌更像是一座歐洲城市，因為有不少歐式的磚石房屋。位於市區核心位置的舊道廳，是過去北海道的行政中樞，現已被改造為博物館，這是一座典型的日本歐風建築。
明治維新時期，日本全面學習西方先進思想和技術，建築的設計和施工領域也不例外，舊道廳雖然完全是西方的風格，卻是由日本人設計建造。在北海道，還能找到很多類似的案例，雖然氣勢比真正的歐洲差了不少，不過精緻程度似乎更高。
作為近代新建的城市，札幌的整體規劃布局也相當工整，主城區的街道橫平豎直，城市中部有長矩形的中央公園，與紐約曼哈頓有那麼些相似。
雖然人口在日本能排到前五，但札幌畢竟只有不到兩百萬人，所以完全無法與東京、大阪相比，甚至很難讓人感覺到這是一座大城市。
與多數日本城市一樣，札幌也沒有什麼高層建築，街道兩側密布著各色廣告牌。
札幌也有一條帶拱頂的商業街，在寒冷的冬天，人們更偏向於在這種半室內的場所購物。
拱頂下的街道如同其他日本城市一樣乾淨整潔，冬天，屋頂的積雪會擋住陽光，所以即使是白天，也需要打開燈光照明。
札幌電視塔，像是一座縮小版的東京塔，不過由於城市規模不大，所以這座信號發射塔的高度也才不到150米。
夜晚的札幌，雖說比起大都市來說差了很多，但依舊散發著繁華的氣息，各式店鋪和廣告牌的燈光，為寒冷的城市帶來一絲暖意。
冬天的札幌氣候寒冷，所以街道上冷冷清清，多數人應該都躲進了有供暖設施的室內。
不少來北海道觀光的遊客都只是把札幌當作一個交通中轉站，但這座城市其實還是值得仔細探索的。