北京時間7月29日消息，據國外媒體報導，科學家首次創造出了一種永磁液體，這些液滴能夠變成多種形狀，並在操控下四處移動。
我們一般都會把磁鐵想像成固體，但科學家們發現可以把磁鐵做成液態，它們可以變成不同的形狀，並且怎麼變取決於你，這些液滴的形狀可以從球體變成圓柱體、再變成薄餅狀，只要你願意，它們甚至可以變成海膽的形狀。
▲這些永磁液滴能夠「步調一致」地旋轉
美國麻薩諸塞大學阿默斯特分校的高分子科學與工程教授、此次研究的高級作者託馬斯·拉塞爾和他的團隊其實是在勞倫斯伯克利國家實驗室做3D列印液體實驗時、意外創造出這些液滴的，該實驗的原本是為了研發出具有液體性質的固體、以滿足多種能源應用。
研究人員注意到由磁性氧化鐵粒子構成的一種3D列印材料竟然在磁力攪拌板上「步調一致」地旋轉了起來，當研究團隊意識到這整個構造、而不僅僅是粒子擁有了磁性時，便決定展開進一步研究。
利用一種針對3D列印液體的技術，科學家們將水、油、和氧化鐵變成了毫米級液滴。這些液滴之所以能夠維持一定的形狀，是因為部分氧化鐵粒子會與表面活性劑結合（一類能夠減小液體表面張力的物質），表面活性劑會在液態水周圍形成一層薄膜，部分氧化鐵也構成了這層膜狀屏障的一部分，其餘粒子則被封存在了膜的內部。
接著，研究人員將這些毫米級液滴置於一個磁線圈附近，使之產生磁性，但當他們將磁線圈移走後，這些液滴卻展現出了一種從未在液體中觀察到過的現象——它們的磁性居然沒有消失。（磁性液體的確是存在的，名叫鐵磁流體，但這些液體只有處於磁場中時才會帶磁性。）
這些液滴接觸到磁場後，微小的氧化鐵粒子便會朝同一方向排列，而撤除磁場後，那些與薄膜中表面活性劑結合的氧化鐵粒子仍會緊緊擠在一塊、無法移動，因此仍保持同一方向排列，但不僅如此，那些在液滴中能夠自由漂浮的粒子居然也保持了同一方向排列的狀態。
科學家尚未完全理解這些粒子為何能夠保持磁性，一旦解決了這個問題，該發現將產生很多潛在用途。假設有一個迷你液體小人，就像電影《終結者》第二部中液態金屬人T-1000的縮小版，想像一下，如果這個迷你液態小人的部分肢體帶磁性、部分不帶磁性，就能通過外部磁場、像控制木偶一樣操控它的行動了。