汶川地震，玉樹地震是國內業餘無線電用於應急通信的典型例子，主流媒體都有過報導。在國際上，業餘無線電發展初期，應急通信是相當重要的一部分。美國911事件，颶風，火災中也有業餘無線電應急通信的身影。在20世紀90年代，業餘無線電曾經是非常高科技的操作。那時候，國內手機和寬帶網絡還剛剛興起，手機和電腦是價格昂貴的奢侈品，業餘無線電簡直就是神一般的存在。30年間，社會滄桑巨變，通信形式更是發生了翻天覆地的變化。衛星通信，公眾移動通信，網絡通信如此發達的今天，很多業餘無線電愛好者離開了業餘無線電，業餘無線電短波應急通信意義還大麼？曾經被愛好者稱為「最後的通信保障」的業餘無線電，今天地位如何？
毋庸置疑，業餘無線電愛好者都知道業餘電臺是非常重要的應急通信手段。業餘無線電是除了民用通信以外的，普通大眾可以接觸並使用的一種通信方式，這種通信不需要基站網絡的支持。在特殊情況下，在民用通信故障時，業餘無線電依然可以進行通信。在重大自然災害面前，手機網絡和光纖寬帶網絡幾乎都會中斷，而搶通需要時間。災區內外必須儘快取得聯繫，這關乎生命安全。業餘無線電以其獨特的傳播方式，可以實現這樣的簡易通信。當然，這取決於業餘無線電在普通大眾中的普及程度，以及現有業餘無線電愛好者的技術和能力。
短波通信，又稱HF（高頻）通信，用於應急通信有其得天獨厚的優勢。其電波傳播主要有兩種形式，地波傳播和天波傳播。我們這裡主要考慮天波，天波傳播是短波經高空電離層反射再到達地面的一種電波傳播方式，其通信距離可達數百千米至上萬千米。應急通信與平時野外架臺不同，要求我們了解短波的傳播規律，根據季節和時間選擇不同的頻率。
業餘無線電短波通信有以下幾個優點：不需要中繼即可實現遠距離通信，架設簡單；業餘無線電短波通信不用支付其他費用；通信設備簡單，體積小，破壞後容易恢復；具有很強使用靈活性；對自然災害的抗毀能力強。天線倒下了，可以立起來，常見業餘電臺使用13.8V直流電源，非常容易獲取。應急通信是業餘無線電中的一項內容，有志於進行應急通信的業餘無線電愛好者必須學習更多的理論知識，更多地進行實踐，發現不足，及時改正，與時俱進，不斷進步。
短波通信是唯一不需藉助中繼或有線網絡的遠程通信手段，廣泛應用於軍事通信和民用通信。在應急通信領域，除了衛星通信以外，短波通信是一種很重要的遠距離通信手段，在應急通信中佔有特殊地位。
但是，短波通信也有一些缺點。帶寬窄，傳播不穩定，業餘頻率範圍窄，不能按照最佳頻率選擇進行通信。在世界範圍內，衛星應急通信佔據絕對主流，衛星電話已經被很多戶外旅行，徒步，探險愛好者採用。在大範圍的自然災害中，民用通信搶修已成為非常重要的一環，是重中之重，優先考慮的問題。在2008年之後，中國衛星通信步入快車道，到了今天，天通一號早已投入使用。在災害初期，信息暢通異常重要，災情上報，救災需求急需與外界溝通。此時，應急通信講究穩定，靠譜的衛星電話自然成為首選。衛星通信大帶寬，高容量，非常適合進行圖片，視頻等數據傳送，短波無法勝任。
如果希望進行應急通信方面的操作，衛星電話是必備的，短波電臺因其獨特的優勢可以和衛星電話進行相互補充。