拜信息技術所賜，當前的個人通信已經達到相當高的水平，通話、簡訊、QQ、微信等基於手機的通信手段毫無障礙，如果不在乎話費流量費的話，那與整個世界的聯繫盡在掌握中。
我國的手機基站被以「八縱八橫」骨幹網為核心的國家光纖網絡連接著，這套技術體制的建設水平不比發達國家遜色，在發展中國家中算是鶴立雞群，它給我們個人通信提供了技術基礎，功能強大到令我們每個人都非常依賴，但我們卻忽略了這套技術體制的另一面----突出的脆弱性。
基站和光纖稍有災害就會受到破壞，一旦有上規模的破壞就很難恢復，而這會令單一依賴這套技術體制的我們陷入絕境。即使運氣好，基站和光纖沒有被天災摧毀，但在那些緊急時刻，瞬時的通信壓力往往也讓電話和簡訊服務不堪重負。網上有人說分組交換的微信比簡訊佔用的資源更小，因而通信更通暢，並用日本地震時微博尋親作為例證。其實我國手機的無線接入方式尚未達到網際網路那樣的全IP交換，分組交換的優勢無法體現，頻繁的信令會嚴重加劇無線接入負擔，而且日本的手機技術體制也與我國不同，未經過GSM而直升3G，不具參考價值。
軍隊對這種固定基站式移動通信手段的脆弱性認識得很深刻，雖然手機的通信效果比電臺好，但在演習中是禁止使用的。真開戰後固定基站和光纖很容易被破壞，若養成了手機依賴就完蛋了。通信系統在現代戰爭中是被敵方首要打擊的對象，野戰光纖和電纜有可能被炸斷，衛星可能被致盲，大型的固定的都可能保不住，因此各國軍隊普遍保留了一種最低限度的通信方式，以完成極端惡劣條件下的應急通信任務，這就是短波電臺通信。短波電臺的頻率在1.6MHz～30MHz之間，因天線要與波長成正比，其長度在幾米到幾十米之間。短波通信優於其它波段電臺的特點在於天波傳播。
大氣層某些高度的氣體分子中的電子被太陽照射下會游離出來，形成「電離層」，短波電臺的電波信號射到電離層上會被反射下來，這好比是天花板上安裝了鏡子，你用手電筒以一定角度照上去，光線會反射到更遠的地方，基於同樣的原理，短波電臺可以通過電離層反射的方式達成遠距離通信。
說到短波通信，公眾最有印象的恐怕就是孫道臨主演的《永不消失的電波》了，一部10瓦左右的電臺就可達成上海到延安的通信，但這部電影也給公眾帶來了一個誤解，以為短波電臺必須要用手鍵發莫爾斯碼，其實那只是短波電臺的一種使用方法，短波電臺完全可以跟車載對講機一樣，開機後調好頻率，然後拿起手麥就講話。
有一個業餘無線電愛好者群體，他們通過考試和備案獲得了業餘電臺的執照，您在網上看到的BDXXX、BGXXX、BAXXX等網名就是他們的呼號，其中第二位是A的是一級，可操控100瓦的短波電臺。雖然是業餘團體，但很多人的技術卻很專業，跟醫生在路途中遇到急症病人必須要提供幫助一樣，他們也有著在自然災害時為公眾提供通信服務的自覺性。
512汶川大地震發生3分鐘後，四川省的業餘無線電愛好者就發出了第一道電波，然後快速組織起來奔赴災區，為通信調度做出了重大貢獻，美國無線電協會把2008年人道主義獎授予了四川的業餘無線電愛好者。我國有約十萬無線電愛好者，但他們都集中生活在大城市裡，一個窮縣裡沒有一名也很正常。不過縣裡的人民防空部門有政府配發的用於應急通信的短波電臺，但卻普遍疏於訓練，會使的人不多。這恐怕與另一個認識誤區有關，即認為操控短波電臺是項非常複雜的技術。
訓練一個合格的電臺報務員的確是很難的，曾經有老HAM講當年為了發報能到100碼苦練了一年，中指磨出了繭子，但訓練一個會常規電臺操控的初級報話員卻並不難，懂得電臺的開關機和頻率設定，懂得基本的通聯規則，懂得天線的基本架設方法，有一周的訓練時間足矣，而他們可能會在第一時間傳出災區的聲音，其重大意義不可估量。
陸軍的每個集團軍都有短波電臺戰備值班制度，縣政府可招聘參與過該任務的退伍通信兵做教練，也可以請備案的業餘無線電愛好者，明確幾個固定的災害應急通信頻率，在每周的規定時段進行通聯，以檢驗實際通信效果。短波的天波通信靠天吃飯，信道的確不夠穩定，要達到良好的通信效果需要操控者懂得專業計算並具有豐富的經驗，例如要解決好中短距離的的越距問題。
不過，現在的天線技術已經進步了，準垂直入射天線可做到500公裡內無盲區。海軍的遠洋軍艦普遍使用短波電臺，東海艦隊軍艦的信號東海艦隊基地沒收到，卻被南海艦隊的基地收到了，南海艦隊基站會把信號轉給東海艦隊基地，因此有了盲區也不怕，可借鑑海軍的聯合收信體制來建立應急通信網。
一旦發生災害，工作人員把天線往樹上一系，扯上一條斜拉天線，開機調到災害應急頻道就喊話，不必過多考慮天線的極化方式、入射角度、越距區等專業問題，全國各地上萬部業餘無線電愛好者的電臺都會在災害應急頻率守聽，東方不亮西方亮，總會有人收到災區的聲音。各省、市、縣都有短波電臺，也有負責應急通信的人防機構和開支，開展短波應急通信的訓練勢在必行，監督這項訓練成果也是公眾的責任。