根據法律規定，開展業餘無線電活動，您必須是一名業餘無線電愛好者。《中華人民共和國無線電頻率劃分規定》中關於業餘業務是這樣定義的：供業餘無線電愛好者進行自我訓練、相互通信和技術研究的無線電通信業務。業餘無線電愛好者係指經正式批准的、對無線電技術有興趣的人，其興趣純系個人愛好而不涉及謀取利潤。
業餘無線電的用途是業餘無線電愛好者進行自我訓練，相互通信和技術研究。不是搶險救災，不是娛樂休閒，不是公益通信。確定自己對無線電技術有興趣，然後，才需要考慮取得業餘電臺執照的問題。對無線電技術沒有興趣，取得電臺執照後，使用業餘電臺進行法律規定以外的通信是嚴重的違法行為。
在辦理電臺執照前，需要先通過考試取得業餘無線電臺操作證書。操作證書考試由各地的無線電管理部門負責組織，考試不收取任何費用。有的地方無線電管理部門出於各種不同的原因，把考試委託給業餘無線電協會組織，可能不收費，也可能會收取一定的場地租賃，考試組織人員服務等費用。業餘無線電協會組織的考試，收費金額大概50-500元不等，有的還僅對會員開放，必須加入協會才可以參加，具體問題視各地具體情況而定。無論怎麼樣，我們的目標是能夠參加考試，並順利通過考試，取得操作證書。
A類考試內容非常簡單，題目選自CRAC網站公布的A類題庫，從中抽取30道選擇題，答對25道題即為通過考試。如果您只使用UV段的車載電臺和手持電臺感興趣，A類操作證書完全滿足您的需求。如果對短波沒有興趣，便可到此為止，沒必要參加B類考試，我認識一些朋友取得了B類操作證書，卻沒有設置B類短波電臺，這樣的虛榮是沒有任何意義的。同理，這也適用於根本就沒有使用短波1千瓦功率的計劃，單純地為了一個C而去考C。
如果對短波感興趣，可以在取得A類操作證書半年後參加B類考試，通過後，可以在國內開放的全部業餘頻率進行操作。當然這要在申請設置B類電臺之後，而且具體使用的頻率，以電臺執照為準，而不是B類操作證書的範圍。現在的的ABC類考試對莫爾斯碼均不做要求，沒有莫爾斯碼考試。
取得操作證書後，就可以向無線電管理部門申請設置業餘電臺。目前許多省市已經開通網上辦理，非常方便快捷，只需要填寫幾個表格，上傳身份證照片，操作證書照片，進行設備檢驗就可以了。對於有「業餘業務」核准代碼的設備，多省市免上機檢驗，直接通過。
有了業餘電臺執照，就可以利用電臺執照上登記的設備開展業餘無線電活動了。和誰通信？怎麼通信？請看續集。