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在17世紀人類的海航時代之前，生活在地球上各個大陸的人們被海洋相隔，而且相連大陸之間也因為路途的遙遠使得當時全球各地的人很難發生文化交流、基因交流。
所以說當時人們的世界觀非常小，一望無際的海洋認為就是天涯海角，遠處朦朧的山脈認為就是天的盡頭；
我們也根本不可能知道，在遙遠的地方還生活著跟我們外表相差非常大的人類，它們就是我們今天常見的白種人、黑種人。
隨著人類科學技術的發展，隨著更加先進的交通工具的出現，隨著大航海時代的蓬勃發展，使得不同膚色的人種有機會第一次相遇。
你應該能想像得到，我們的祖先第一次看見黃頭髮、高鼻子、藍眼睛的外國人時，他們當時驚訝的表情，還有膚色黝黑，頭髮捲曲蓬鬆、嘴唇厚厚的黑種人。
我們的祖先當時也肯定會想，他們和我們會不會是不同的物種呢？或者是同一科中的不同亞種呢？就像是老虎和獅子、驢和馬的關係？
我們知道不同的物種，甚至同一科中的不同亞種之間是無法繁育後代的，或者是繁育出來的後代往往會有基因缺陷，甚至沒有生育能力。
就像是老虎和獅子在自然界本身就不能結合，人類硬是將他們撮合在一起生出了獅虎獸，但是他們的後代成活率非常低，只有在人為幹預下才能活下去。
還有我們熟知的驢和馬，它們可以結合，但是後代騾子就沒有生育能力了。這就是生殖隔離的典型體現，而且很多不同的物種之前也是無法生育的。
這也就是我們今天要說的問題，外表差異如此之大的黑種人、白種人、黃種人被地域相隔了數十萬年，為什麼就沒有出現生殖隔離呢？
答案其實很明顯，我們是同一物種，人科而且是人屬下唯一現存的物種。不管是啥膚色的人，我們都有一個通過的名字叫智人、或者現代人。
雖然我們被地域相隔了數十萬年，在這段時間，因為當地生活的環境造就了我們不同的膚色和外表，但是我們的基因並沒有出現生殖隔離。
原因是數十萬年的時間，雖然可以改變同一物種之間的外表，但是還不至於造成生殖隔離，進化成不同的物種，要想讓一個物種之間分化成不同的物種，這個時間尺度至少要在百萬年的尺度上。
那麼有什麼證據，可以表明我們不同膚色的人種有著共同的祖先？那麼我們的祖先是從什麼時候開始被分隔開來的？
回答這個問題，就要簡單的說下，人類的起源方式。
目前有關人類起源方式的主流觀點就是走出非洲假說，生物學家認為，我們智人的祖先在大約10萬年到20萬年前還蝸居在非洲大陸上；
當時歐亞大陸上還沒有我們智人的身影，但已經有不同的人屬（尼安德特人、丹尼索瓦人、北京人）生活在歐亞大陸上；
這些人屬是我們智人的亞種，它們現在都已經完全滅絕。
有關它們滅絕的原因，有些可以歸因於自然災害、自然滅絕，還有跟我們智人的屠殺有關。
例如我們最為熟悉的尼安德特人，它們留下來的化石證據非常多，可以認為是當時除了智人以外，地球上最主要的人屬了。
它們滅絕的原因，正是因為大約十萬年前我們智人開始從非洲向外擴散，搶佔和擠壓了它們的生存空間造成的，也有證據表明在長達數萬年的時間內，智人和尼安德特人在全球各個地方爆發了大大小小的戰爭。
我們智人分散到世界各個地方的過程就是其他人屬滅絕的過程。
智人在各個地方開始定居，生殖反應，因為各個地方的環境不同，就在短短的數十萬年間，造就了我們不同的外表，但是我們依舊屬於智人。
所以說當我們的祖先再次看到白種人和黑種人的時候，雖然很詫異，但是我們之間依然還是可以生寶寶的。
那麼有沒有有力的證據表明，現在生活在地球上不同膚色的人都有共同的祖先呢？
有，就是基因。
世界上所有人的DNA都記錄了在世人口之間的基因聯繫，基因的進化就像是一顆大樹一樣，有不同的分支，每個分支都是由於基因突變導致的，不同的分支都攜帶了不同的基因標記。
但是我們可以對這些標記進行追蹤，最終發現一個由許多不同分支組成的基因樹，每一個分支都可以追溯到它們的連接處，最終我們也就發現了一個共同的非洲根，也就是這顆樹的主幹。
不管這顆樹有多大（人口），分叉再怎麼多（種群），我們都有一個共同的樹幹（非洲）。
有關基因的追蹤，我們主要看兩種特別的基因，線粒體DNA和Y染色體。
首先線粒體DNA是由母親傳遞給下一代的，而Y染色體是由父親傳遞給下一代男性的。
因此通過追蹤這兩種基因，我們就可以找到基因樹最近的一個分叉，也能找到人類共同的母系祖先和父系祖先。
它們正是生活在數十萬年前的非洲。
最後一個問題！
世界上不同的地方的人，為什麼有不同的膚色呢？
人類膚色的變化是與地理位置和太陽紫外線輻射密切相關的適應性特徵。
人類的祖先最早從樹上下來進入開闊的草原生活的時候，面臨的問題就是面對太陽的暴曬，如何保持身體快速的降溫呢？
為了適應這種環境，我們身體汗腺的數量就增加了，也褪去了滿身的毛髮，這樣汗液蒸發就像是一個水冷系統一樣，可以讓我們快速的降溫，因此人類有非常好的耐力。
但是褪去毛髮以後，我們的皮膚就會長期遭受太陽的暴曬，這又是一個棘手的問題，怎麼辦?
解決之道就是永久的黑色皮膚，黑色素的沉積可以保護我們的皮膚免受陽光的傷害。
黑色素是一種一種天然的防曬霜，它可以保護皮膚不受紫外線的傷害，過多的紫外線不僅可以破壞人體內的葉酸，還能造成各種皮膚疾病。有了黑色素這類問題就不存在了。
但是一定量的紫外線穿透人體皮膚，可以幫助我們利用維生素D來更好的吸收鈣。這種微妙的關係就造成了我們人體表皮的黑色素就要於當地的環境形成一種平衡。
既能有效保護皮膚，又不能影響鈣的吸收。
這也就是解釋了為何日照較少地方的人皮膚顏色會淺。