德國天文學家2日說,他們已拍到獵戶座中心一個雙星系統的照片,這是迄今拍到的該雙星系統最高精度的照片,人們可「輕易區分」其中互相繞行的兩顆恆星。
德國馬克斯·普朗克射電天文學研究所斯特凡·克勞澤等人在《天文學與天體物理學雜誌》上報告說,這個雙星名為Theta 1 Orionis C,從地球上肉眼可見,是「人類的天然實驗室」和距地球最近的恆星孕育場所——獵戶座四邊形星群中最明亮、質量最大的恆星系統。由於它的亮度特別高,人們直到1999年才發現它不是一顆恆星,而是由兩顆靠得特別近的恆星組成。
克勞澤說,他們在歐洲南方天文臺「甚大望遠鏡」上安裝了一臺名為近紅外光束合成的儀器,從而首次獲得了Theta 1 Orionis C雙星角解析度達到兩毫角秒的照片。打個比方來說,這種角解析度可以讓人們觀測到月亮上停放的汽車。
研究人員說,用新技術獲得的照片清楚地顯示,Theta 1 Orionis C由兩顆年輕並且大質量的恆星組成。結合以前的觀測數據,他們計算得出,該雙星系統距地球1350光年,軌道周期為11年,其兩顆恆星的質量分別為38個太陽和9個太陽那麼大。
研究人員指出,Theta 1 Orionis C輻射的射線使整個獵戶座氣體發生電離,從該雙星系統吹出的風促使獵戶座形成催生新恆星的行星盤。新觀測到的結果無疑能幫助人們進一步了解獵戶座,並改進大質量恆星形成的理論模型。
(責任編輯:張靜)