「龍蝦」與「小龍蝦」都是現在人餐桌上比較常見食物，雖然兩者有許多共同點：包括都屬於擁有 5 對步足和 5 對遊泳足的十足目；血液都沒有血紅細胞，呈藍色；殼中含大量蝦青素，煮熟後呈紅色。但是兩種蝦還是存在很大差別，屬於兩種不同的類別。「小龍蝦」屬於螯蝦科，淡水產動物，不是真正的龍蝦。而真正的「龍蝦」屬於龍蝦科，海水產動物。
下面詳細介紹兩種蝦：
小龍蝦
小龍蝦，學名叫克氏原螯蝦，它屬於甲殼綱，十足目，螯蝦科。這種淡水蝦在我國北方俗稱喇咕，南方俗稱龍蝦、小龍蝦、淡水龍蝦。小龍蝦原產於美國中南部和墨西哥東北部，上世紀二三十年代經日本傳入我國。小龍蝦蝦殼提取的蝦青素、幾丁質等物質能被廣泛應用於食品、醫藥、造紙等領域，再加上其肉質鮮美、營養豐富，小龍蝦迅速「紅」遍了大江南北。
小龍蝦適應能力超強，無論是湖泊、河流、池塘、河溝、水田均能生存 ,甚至在一些魚類難以生存的水體也能存活；耐低氧，在一些低汙染的環境中也能生存。幾乎什麼都吃，從各種鮮嫩水草、高等植物碎片到水中的底棲動物、浮遊動物甚至各種魚、蝦的屍體等。在剛蛻殼的時候，小龍蝦會變得全身柔軟，活動力下降，守在一旁飢腸轆轆的蝦還會趁機攻擊並吃掉「軟殼蝦」。超強的適應能力，再加上雜食性和非常快的生長速度，使得小龍蝦在我國成為分布極廣的外來入侵物種。
龍蝦
真正的龍蝦是節肢動物門甲殼綱十足目龍蝦科（Palinuridae） 4 個屬 19 種蝦的通稱，這類「龍蝦」沒有像「小龍蝦」那樣的大鉗子的。
據中國物種信息服務 CSIS 記錄，這類海產龍蝦在我國有 10 種。我們主要食用的中國龍蝦是我國海區特有而重要的經濟種類，分布於我國東南海區，自然條件下棲息於 40 米深以內的沿岸水域，隱匿於巖礁的洞穴內，晝伏夜出，體形較大，產量也較大。
極受吃貨歡迎「澳龍」
「澳龍」，即澳洲龍蝦。不過，由於錯亂的英譯名、各地不同的俗稱造成各物種叫法混淆，這一俗稱具體指哪些蝦已無法考證。不過，常吃的「澳龍」可以簡單區別為海水與淡水蝦。只有海水產「澳龍」才是真正龍蝦，淡水產「澳龍」也不是真正的龍蝦科成員。
海產「澳龍」，英文名：red rock lobster 或 southern rock lobster，是真正的龍蝦科成員，其頭胸部呈圓筒形，體壯色豔，未熟之前已是渾身紅色，甲堅硬，多棘，兩對觸角發達，肉質鮮美，重達數千克，價格也足以使普通人望而卻步。
淡水「澳龍」通常指的則是原產於澳大利亞的紅螯螯蝦，它屬於十足目、擬螯蝦科、光殼蝦屬，也不是真正的龍蝦科成員。這種蝦的體色會隨棲息環境的變化而變化，一般為藍綠色或褐綠色，外形酷似海水中的龍蝦。
由於成體雄蝦第一對螯足的大螯外側有一柔軟膜質的鮮紅斑塊，紅螯螯蝦因而得此名。
需要注意的是，和其他許多動物一樣，在這些蝦的人工養殖中，人們為了追求更好的口味或者產量，會培育出一些新品種。因此，由於引進物種和養殖新品種的問題，不管是小龍蝦還是龍蝦，所以二者很難鑑別。
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