熱帶和鄰近區域的氣候是由明顯的緯向和經向海洋表面溫度梯度決定的。這些梯度控制緯向和經向大氣環流,從而會影響地球的氣候。全球過去500萬年從上新世初期開始的降溫就伴有這些溫度梯度的逐漸增強。11月16日《自然·地球科學》刊載「過去500萬年緊密聯繫的緯向和經向海面溫度梯度」(Tightly linked zonal and meridional sea surface temperature gradients over the past five million years)一文,研究人員使用大西洋和太平洋的記錄,包括一個新的南太平洋長鏈烯酮古溫度記錄,以重建自上新世起的經向和緯向海面溫度梯度的變化,並用綜合氣候模式評估它們之間的聯繫。研究發現重建的經向和緯向溫度梯度在這段時間內的變化是一致的,顯示了這些變化之間相互對應的關係。在模式模擬中研究人員通過改變雲反射率或大氣CO2濃度的緯向分布,系統性地降低了經向海平面溫度梯度。赤道太平洋地區模擬的緯向溫度梯度會按比例調整。這些實驗和理想化的模擬說明經向溫度梯度控制著熱帶上層海洋的層化,這反過來又控制了赤道的緯向梯度和來自熱帶海洋的熱量輸出。研究結論認為這兩種海面溫度梯度之間的緊密聯繫對於過去和未來的氣候都有重大的影響。
(來源:《氣候變化動態》 責任編輯:吳鵬)