SpaceX獵鷹9號火箭8月18日從卡納維拉爾角空軍基地40號發射場升空,搭載了58顆Starlink衛星,還有來自地球觀測公司的三個載荷。
這次發射創造了許多的記錄,這些記錄都使得SpaceX的發射成本不斷降低。
第六次發射和降落的火箭助推器
在火箭升空9分鐘之後,它的一級火箭助推器(編號B1049),成功降落至「我當然仍然愛你」號無人回收船上,成功回收,準備再次使用。
這是SpaceX的第一架成功發射和降落六次的獵鷹9號助推器。
B1049於2018年9月在Telstar 18V商業任務上首次亮相,2019年1月,又將其他公司的衛星發射入太空。
在這之後,B1049又進行了三次發射,發射的內容都是自家的Starlink衛星。這些衛星用作建立覆蓋全球的無線網際網路,SpaceX最終希望能有幾萬顆Starlink在軌道上。每次任務都是成功的。
隨著B1049的成功降落,獵鷹9號的成本由於可重複使用的次數變多而不斷降低。
工程師已經沒有合適的模型去計算獵鷹9號的可重複使用次數了,每一次降落都是一個突破。
第二次使用的整流罩
整流罩就是火箭頂部迎風的兩個罩子,別看就是簡簡單單的兩個罩子,價格達到了數百萬美元。
馬斯克早想重複使用這個罩子,與火箭的助推器不同,火箭的整流罩是通過降落傘來回收的,在整流罩靠降落傘緩緩飄蕩下來的過程之中,水面的回收船快速航行到整流罩的落點之下,回收整流罩。
此次火箭發射,整流罩也是第二次使用,在整流罩的下方畫了一個小小的回收船標誌。
此次發射成功後45分鐘,整流罩緩緩的降落至「出發吧樹女士」號回收船上,這也使這個整流罩成為使用次數最多的整流罩之一。
第一百次發射
如果把SpaceX前期的獵鷹1號,和獵鷹重型火箭也計算在內,從2005年來,SpaceX已經進行了100次火箭發射嘗試。如果只算獵鷹9號,這是獵鷹9號的第92次發射。
通過這100次發射,SpaceX不斷地降低火箭發射成本,目前已經成為了世界上發射成本最低的火箭。
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