動力電池的一個重要節點如期而至——早期配套裝機的新能源汽車動力電池已陸續完成使命，「退役」歸來。等待它們的，可能是被替換、閒置或被遺棄。當然，還有另外一種極有價值的「去處」：它們將重裝上陣，投入到一場新的「戰役」。
2013年，是我國新能源汽車開啟大規模推廣應用的一年。按照動力電池平均使用壽命測算，今年將迎來動力電池退役的第一個小高峰。據動力電池應用分會預測，2021年我國動力電池退役量將超過32GWh；放眼未來五年，我國動力電池退役量累計將超過330GWh。考慮到未來退役電池量指數級的增長，到2030年，這一市場規模將超千億元。
顯然，隨著退役動力電池回收市場巨大風口的到來，一個新的千億藍海市場正逐漸顯現。
退役動力電池的「新戰場」
目前，新能源汽車退役動力電池回收有兩個大方向：一是對符合能量衰減程度的退役動力電池進行梯次利用；二是對無法進行梯次利用的退役動力電池，進行回收再生利用。「做好退役動力電池梯次利用，是實現新能源汽車產業健康發展的重要基礎。」在北方工業大學儲能技術研究院院長李建林看來，合理利用退役動力電池具有重大的經濟和社會價值。
據了解，梯次利用的退役動力電池應用案例主要集中在通信基站、UPS電源、太陽能路燈以及其他小型儲能領域，其主要利用的電池類型以磷酸鐵鋰為主。據動力電池應用分會預測，2021-2025年我國磷酸鐵鋰電池退役量合計為114GWh左右。按照 70%的退役容量及 60%的梯次利用成組率，2021-2025 年累計可用磷酸鐵鋰梯次電池容量約47.8GWh。據悉，梯次利用電池回購價格約為新電池的 30%。考慮車企補貼退坡及電池行業產能釋放，動力電池存在降價趨勢，梯次利用電池回購價格亦有望相應下降。按照回購價格每年下降5%來計算，到 2025 年我國退役動力電池的梯次利用累計市場價值將超過170億元。
對無法進行梯次利用的退役動力電池，進行回收再生利用，主要是回收其中的鎳、鈷、錳等貴金屬材料。
據了解，當前動力電池原材料的售價在不斷走高。未來隨著電動汽車的產量增長帶動動力電池需求增長，其價格恐怕將繼續上漲。
與此同時，退役動力電池原材料回收利用環節的可觀價值正逐漸凸顯。
據了解，在目前主流的動力電池類型中，三元鋰動力電池的拆解再生利用價值更大。以市場主流的NCM622體系為例，據電池中國網不完全統計，按照95%的回收率，每1GWh 退役的NCM622電池中可回收鎳、鈷、錳、鋰含量分別約為597噸、200噸、187噸、119噸。
事實上，正是逐漸意識到回收退役動力電池材料的經濟性，不少企業在原料供應方面都增加了「退役動力電池原料回收」的途徑。
值得注意的是，據動力電池應用分會預測，2021-2025年，我國三元鋰退役電池量合計約為200GWh；回收的金屬鎳、鈷、錳、鋰的回收量分別為13.9、2.88、2.86 、2.36萬噸。假設其綜合回收率為97%、金屬價格不變，預計2021-2025年國內市場鎳、鈷、錳、鋰等金屬回收市場價值將超過400 億元。
縱觀梯次利用和回收再生利用兩個方向，不難發現，以2021-2025年為測算時間段，僅我國這一市場價值合計已超過500億元。可以預見，十年後，即2030年，我國退役電池的回收利用市場的「千億藍海」就將降臨。
備戰未來的千億市場
隨著國內退役動力電池數量的劇增，面對其待挖掘的巨大價值，國內有志於此的企業紛紛開始了各自的「淘金」之路。目前來看，參與退役動力電池回收利用的國內「正規軍」多為第三方回收企業，其中布局較早的有格林美、華友鈷業、天奇股份等企業。
作為國內動力電池回收處理的龍頭企業，格林美已與包括比亞迪、北汽新能源、蔚來汽車、寧德時代在內的全球數百家知名整車廠及動力電池廠籤署了動力電池回收協議。在退役動力電池拆解與綜合利用領域，格林美在武漢、荊門和無錫三地形成了動力電池回收、精細拆解、梯級利用與材料再造的完整閉環。
天奇股份（控股深圳深汕特別合作區乾泰技術有限公司）自布局新能源汽車動力電池回收領域以來，已建立起從回收、拆解到交易的較為完整的產業鏈。去年上半年先後斬獲數個特斯拉項目訂單，成為特斯拉動力電池回收處理的「指定工廠」。2020年12月，天奇股份還在動力電池回收領域持續加碼，擬斥資2.92億收購江西天奇金泰閣鈷業有限公司38%的股權。
值得注意的是，就在2020年12月，國家層面也給出了動力電池回收利用方面的重磅消息：業內翹首祈盼的符合《新能源汽車廢舊動力蓄電池綜合利用行業規範條件》及相關公告管理辦法規定的第二批企業「白名單」終於揭曉。要知道，彼時距離2018年9月公布的第一批「白名單」企業消息，已經過去了兩年多的時間。通過此次白名單，可以看到國內動力電池回收「正規軍」的數量由第一批的5家擴編到了22家。其中藍谷智慧、銀隆新能源、賽德美、比亞迪、格林美等知名企業均出現在這份名單中。國家層面選擇在上月宣布第二批白名單，頗有「意味深長」之感，在「應景」的同時，也無疑給國內入局企業打了一劑「強心針」。
國內企業在積極備戰中國動力電池回收利用未來的「千億藍海」之時，國外企業在退役動力電池回收利用領域也動作頻頻。事實上，包括特斯拉、亞馬遜、松下等在內的眾多公司，都瞄準了退役動力電池回收業務。其中，作為新能源汽車行業標杆——特斯拉的消息最引人關注。2020年9月，特斯拉宣布上線了動力電池回收服務。據悉，只要用戶不滿意的任何類型的特斯拉動力電池，其都可以進行回收處理，且可實現100％資源回收利用。
不難發現，作為市場的一大趨勢，越來越多的動力電池產業鏈企業投身到動力電池回收的業務中，積極構建以各自板塊為核心的新能源汽車全生命價值閉環體系。而作為動力電池全生命周期的最後環節，退役動力電池回收利用階段的價值也在逐漸顯現。相信在未來，退役動力電池回收利用的「鍊金術」將大展拳腳，開始自己更精彩的表演。屆時，「退役」歸來的動力電池也將由人們心裡的負擔搖身變為「珍寶」，重獲「新生」。毫無疑問，未來全球這一市場價值將十分巨大，「先知先覺」的企業將佔得先機。