日本福島第一核電站事故發生三年多之後，其廢墟中最重要的部分，有很多都還沒有經過工程師的檢查。
中新網6月19日電 據美國《紐約時報》18日報導，對於遭受震災的日本福島第一核電站來說，一種名不見經傳的粒子可能會掃除其清理工作中的一大障礙。由於環境太危險，沒人知道福島第一核電站震後的內部狀況如何。如今，利用「渺子」技術，可以遠程繪製三維圖像，監控廢墟內的環境。
2011年的海嘯和地震致使福島核電站內發生堆芯熔融，三座毀損的反應堆堆芯數以百噸計的高放射性的鈾、鈽、銫和鍶變成了一團糟。，反應堆裡的大部分物質都在密閉空間裡重新凝固，被反應堆和建築物的一些結構件包圍著。
目前，沒有人真正知道這座核電站裡面的狀況如何，因為其廢墟中最重要的部分，有很多都還沒有經過檢查。雖然時間已經過去了三年半，攀爬到裡面查看仍然太過危險，把相機放進去則可能增加洩漏風險。工程師甚至沒有足夠的數據來建立計算機模型，從而了解堆芯的完整程度和熔融程度，因為在事故發生幾天後，這些建築物內的測量系統就停止了運轉。
儘管這些建築物可能在洩露輻射，但它們也是由非常厚的混凝土和鋼材建成的，所以用X光或其他傳統成像技術，在安全距離之外進行掃描是沒有用的。
要清理反應堆，就必須使用定製的特種工具。在這種情況下，渺子(muon)就可以派上用場了。
未來幾天內，負責初步清理工作的承包商東芝和洛斯阿拉莫斯實驗室有望籤署正式協議，部署一種新的技術。專家認為，即使隔著10英尺(約3米)厚的混凝土和鋼材，這種技術也可以繪製出反應堆熔融堆芯的三維圖像，並且可以把鈾和鈽與其它物質區分開。
多年來，美國能源部一直在努力推動這種技術的開發和應用，而且已經授權利用該技術的較低級版本，從事一項用途更有限的工作：維吉尼亞州的一家公司正在 依靠一種採用這種技術的設備，檢測貨運貨櫃，打擊鈾或鈽走私活動。
渺子是一種亞原子粒子，有點像電子，但是比電子重約200倍。該技術所採用的原理是，地球上的一切東西都在持續受到渺子的「轟炸」，受到宇宙輻射的作用，渺子會在大氣層中脫離分子，像雨水一樣灑落在地上。由於渺子的穿透力非常強，它們中的大多數會以接近光速的速度，直接穿透到地球的另一邊，而其運動軌跡不會發生變化。
但是有時候，渺子也會恰巧撞到原子核，這種情況發生時，渺子就會改變方向。這種現象可以提供一些線索，讓你了解它撞到的東西有怎樣的形狀和密度。檢測這些散射的粒子，推斷它們從什麼東西上反彈回來，這種技術被稱為「渺子斷層掃描」。