根據共同社4月1日報導稱，日本防衛省裝備廳新設立了裝備開發官崗位和部門。據悉，此項目價值總額高達數萬億日元，日本政府希望以此為航空自衛隊提供F-2戰機的後續機型。根據報導，這一項目大約有30人參與，目前正在就機身的基本設計展開討論。日本方面此次決定讓自己主導開發，至於是否與美國或者英國共同開發，還有待商榷。
報導稱，日本政府很早就開始了下一代戰機的研發準備工作。早在2018年制定的《中期防衛力整備計劃》中就明確提出"把國際合作納入視野，以我國（日本）為主國際合作為輔的研發合作思路"。由於二戰之後日本航空工業在美國的幹涉下，"閹割"了很多項關鍵核心技術。雖然日本的航空工業在某些方面甚至領先美國，但由於部分領域的缺失始終無法形成自己的戰機研製體系。若由日本單方單獨研發，除了成本高昂之外，而且很有可能無法完成全套設計。因為日本二戰後從未主導設計研發本國戰機，之前的F-2戰鬥機項目，不過是在洛克希德馬丁公司的技術支持下，以F-16為基礎的放大版本。這點從F-16與F-2的外形就可以看出，但由於美國在合作中對某些技術有所保留，導致F-2並不具備完善的性能。而且由於產量稀少F-2的採購單價一直居高不下，製造成本與F-15J相差無幾，性價比極低。所以日本如果想研發新一代戰鬥機，必須要與第三國展開技術等層面合作。
目前日本方面共同開發的候選國家，日本防衛相河野太郎明確表示"正在考慮英國、美國"。其中美國洛克希德·馬丁公司由於已經研發過兩款隱形戰鬥機，率先提出了自己的隱形戰機設計方案。以F-22和F-35為原型，混合型兩種機型的設計方案。除此之外，美國波音公司和英國BAE系統公司也對此計劃表示出濃厚的興趣。
日本防衛裝備廳對F-3戰鬥機提出來明確要求，為了與美國戰鬥機相互配。要求高隱形性、較強的電磁幹擾能力，即使在複雜的電磁條件下也能繼續作戰的電子戰能力、並且要求擁有相當的載彈量。確保戰鬥機在空戰中擁有足夠多的飛彈，同時為未來實施必要的改裝留下升級空間。
日本航空自衛隊1日宣布；將派出空將補（相當於少將）級別軍官擔任裝備開發官。派出將軍級別實權官員監督此項研發計劃，可見日本方面對於新型戰鬥機開發的重視程度。據悉，日本方面此次還計劃在2035年後陸續退役F-2戰鬥機。但尷尬的是，該戰機雖由日美共同開發，但美方卻以機密為藉口，拒絕向日方共享全部機體設計信息，因此這意味著日本航空自衛隊必須在美方技術人員的協同下才能完成戰機的修理工作，這或許也是日方為何要主導研發工作的原因。
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