因策反湯恩伯起義事敗，陳儀被解職拘捕，後被秘密處決。圖為陳儀被執行槍決前的照片。
蔣鼎文與陳儀同府所屬，同向而行，唯中道分手，不期然同途殊歸。兩人呼風喚雨，檄傳一方，都為蔣介石重臣，然彼此之間卻有說不清的恩恩怨怨。
一、杭州「識荊」
蔣鼎文結識陳儀是經同鄉軍界前輩蔣尊簋牽線介紹的。蔣尊簋，字百器，浙江諸暨人。戊戌變法之後，與蔣方震（百裡）等官費選送日本陸軍士官學校留學，二人同以精研軍事學著稱，畢業考試時，蔣尊簋為騎兵科第一，蔣方震為步兵科第一，章太炎譽之為「浙江二蔣，傾國傾城」。
蔣尊簋在組織浙江都督府班子時，委陳儀為軍政司司長。陳儀（公俠）是浙江紹興東浦人，與蔣尊簋經歷有許多相同之處，出身均為名望之家，年齡相差一歲，早歲都在求是書院求學，都赴日本士官學校留學，歸國後都在軍中供職，唯個人聲望、資歷上稍遜於蔣。
而其時的蔣鼎文還是剛剛從軍的毛頭小夥學生兵，因為省城有蔣尊簋這樣位高權重的同宗、同鄉，故常常上他府上拜訪。蔣尊簋樂於提攜年輕軍官，對蔣鼎文尤為器重，認為他有發展前途，多方竭力推介，並將蔣鼎文介紹給陳儀，由此他們很快熟識起來。
蔣鼎文（銘三）無論從年齡、閱歷上都與陳儀相差一輩，不可同日而語，所以蔣鼎文對陳儀恭敬有加。直至晚年，蔣鼎文還回憶說：陳儀是與他恩師蔣尊簋同一輩的人物，見多識廣，古文基礎好，唯自恃有才，待人接物有些傲氣，但因為有這種淵源關係，後來有許多事情他多以忍讓為先，亦多遷就他，成全他，並一直尊稱他為「公俠先生」。陳儀當年離開人世，最後聽到「公俠先生」幾個字，亦是從蔣鼎文口中吐出。
杭州「識荊」，蔣鼎文並沒有與陳儀走到一起，未及一年，陳儀北上投奔袁世凱；繼之輾轉至北洋軍閥孫傳芳門下，當上了浙江省省長兼第1師師長。北伐軍逼近浙江，陳儀向蔣介石暗中輸誠，轉身成為國民政府軍中的要員；而蔣鼎文以浙江督軍下級軍官策動浙江獨立後，旋遭北洋軍抓捕，乃南下廣東，與蔣尊簋一起追隨孫中山。自此後，蔣鼎文與孫中山、蔣介石逐浪沉浮，一脈相隨。
陳儀是軍政幹才，蔣鼎文是戰陣勇將，這兩人一直為蔣介石所器重，只不過陳儀進退盈縮，時移世易，長袖善舞；而蔣鼎文則線性思維，始終抱著軍人義不帝秦之信條，一根筋到底不回頭焉。
二、福建爭鋒
蔣介石對第五次「圍剿」剛欲發力之時，「福建事變」突然發生。蔣介石急欲撲滅後院之火，乃調集精兵強將，展開陸海空立體進攻。蔣鼎文以北路軍前敵總司令之職，指揮討閥「閩變」。由於蔣軍快刀斬亂麻，再加「福建政府」的自身失誤，僅二個多月時間，這場聲勢頗壯的事變便告平息。
當時各界鹹以為蔣鼎文將出任福建省政府主席，然出乎意料，蔣介石卻將陳儀空降至福建任省主席之職，令人大跌眼鏡。
從蔣介石的角度看，把陳儀放到福建任省主席這一位置上，是任得其所，因為無論從資歷和忠心上，陳儀可說是不二人選。
有一種流傳甚廣的傳說，蔣鼎文對此大為不悅，說蔣介石事前曾示意他，「閩變」一旦平定，即委他為主席，如今出爾反爾，使他臉面無光。這種傳說的可信程度，此處限於篇幅，不作展開。
在第五次「圍剿」得手後，蔣介石又應陳儀之請，由蔣鼎文出任福建綏靖區主任，讓他們兩人文武搭擋，治理福建。然不久，兩人在對福建地方武裝是「撫」還是「剿」的大政方針發生了嚴重的分歧。
原來粵、閩兩省聯繫緊密，一地有動，兩相呼應。護法之役後，孫中山號召民間組織軍隊，以作擴充革命武裝之用，並下了許多委任狀，可謂山頭林立。在內戰中，中央政府自顧不暇，地方武裝嘯聚一方，或私設關卡，收取捐稅；或各自為政，驅逐中央所派人員，割地自雄，已呈尾大不掉之勢。蔣介石「剿共」之時，哪有精力他顧？但當他認為福建已經為他所控，就須騰出精力來對付這批亦匪亦民的武裝，以「綏靖」地方。此前，他聞知蔣鼎文與陳儀在解決這批武裝上有不同的想法，並為此爭吵。蔣介石於是把陳和蔣叫去，商量如何解決這個棘手的問題。
蔣鼎文與福建淵源頗深，入黃埔之前，蔣鼎文即奔波在閩粵兩地，策反援閩浙軍投誠粵軍，又帶領粵軍北攻閩境，奉孫中山之命與地方武裝「司令」們有過很多交往。對於解決地方武裝問題，他的主張是「先撫後剿」，將地方武裝編成地方保安團隊進行整編，對不拒接受整編的武裝，再行進剿。
對蔣鼎文的觀點，蔣介石表示贊同。於是，善測風向的陳儀一改原先堅決剿滅的思路，表示贊同「先撫後剿」。但同時表示，福建的財政緊張，無力解決招撫的經費開支。
陳儀的算盤打得很精，或撫或剿均是你綏靖主任的職責，但若招撫的經費開支要落實到省政府頭上，我們是無力解決的。
考慮到陳儀所講省財政開支困難確是實情，蔣介石最後決定，解決福建地方武裝按蔣鼎文策略進行，經費開支由中央負責解決。
招撫進行得很順利，福建地方武裝紛紛向蔣鼎文表態，願聽命於政府的收編。蔣鼎文依照人數、勢力等，一共收編成18個保安團，如後來抓獲瞿秋白的鐘紹葵就是收編而成的。由於收編了不法武裝，地方治安逐漸好轉，華僑紛紛回鄉，又成氣候，以至惠安縣不少涼亭有頌揚蔣鼎文功績的碑文出現。
陳儀對此很不以為然，然亦莫可奈何。作為地方政府首腦，又因未能解決糧食問題，導致福建民眾以春秋陳國糧荒之典故，諷諭「陳儀在閩，閩人在陳」。這一民謠一時風傳「八閩」大地，陳儀可謂焦頭爛額。
三、秋後算帳
西安事變結束後，蔣鼎文聲譽日隆，未久蔣鼎文出任第九戰區司令兼陝西省主席長。陳儀給新任主席蔣鼎文發出一封賀電：「長安蔣主席銘三兄：嘉猷誕布，輿誦雲興，忝屬寅恭，彌增私忭。弟陳儀。」
然政客手法的骯髒也就在這裡，面上虛情假意，背後卻果斷出手。原先蔣鼎文在閩時，由於省府要納入綏署之下，陳儀無奈之下，也只得聽蔣行使職權。
但陳儀自視甚高，且資歷又老於蔣鼎文，內心實有不甘，一來二去，齟齬多了起來。還在早些時日，陳儀有一次自行將軍隊調離福州，紅軍羅炳輝獲悉後派奇兵突襲，福州頓時告急，陳儀急電蔣鼎文馳援，蔣鼎文飛速趕到，雖解福建之圍，然亦損兵折將，人心惶惶。蔣因此譏陳儀不懂軍事，二人心結加深。
蔣鼎文調出福建後，陳儀軍政一身兼，他馬上開始收回蔣鼎文任命的官職，並對被收編地方保安隊一個個再次整頓，稍有重犯前科者，則開殺戒。一次對一位影響最大的團長囚禁關押，閩方人士求援於遠在陝西的蔣鼎文，蔣電話陳儀，這位團長有功，所犯過失罪不足殺，請陳慎重考慮。陳儀根本不領情，反而加快槍決了事。很快，蔣鼎文安排在各地的官員被陳一個個清理乾淨，不少保安團又遁入山林。再加二人原來在福建時的分歧，就加深了積怨。其後，奉陳儀為「恩師」的湯恩伯又適時暗替陳儀多次為難蔣鼎文。
1948年初夏，蔣介石委陳儀為浙江省主席。過了二天，蔣介石告訴陳儀，擬派蔣鼎文出任衢州綏靖公署主任，想先徵求一下他的意見。陳儀一聽非常不高興，說他不願與蔣鼎文搭擋，不甘再作蔣鼎文的部屬，不想再受綏靖公署節制，否則的話他又要像當年在福建那樣受蔣鼎文的掣肘。
陳儀因此離開南京，急匆匆趕到蘇州與當時被蔣介石冷置的湯恩伯密室相商。返京後，陳儀積極向蔣介石推薦湯恩伯，認為湯能勝任衢州綏署主任之職，如此他願出任省主席。鑑於當時內外交困，蔣介石不想把家鄉搞得軍政不和，他又深知陳、湯一體，也就同意了陳儀的舉薦。而在湯恩伯看來，真是峰迴路轉，這是陳儀對他的又一次再生之德。綏靖主任之職在省政府主席之上，在職位上陳儀當然是湯的屬下，但湯就任後，凡對省政府的行文，竟以「職」落款署名。公事規矩以派係為依規，被私人恩情所顛倒。未久，湯調任京滬杭警備總司令。
陳儀不謂不精明，在他看來，由湯出掌軍職，他可以操縱本地乃至周邊的軍政大權，而他與湯恩伯關係密切，無以復加，故湯不可能不聽從於他。
然陳的過度自信，為他付出生命埋下了伏筆。
四、刑場送別
1949年初，陳儀策反湯恩伯起義。湯一方面虛與委蛇，一方面原原本本將情況報告最高當局。驟然之間，陳儀在懵懵懂懂中被解職拘捕。蔣介石想不到他如此器重的陳儀竟要顛覆他本已少得可憐的軍隊，連斥「無恥之徒」，並決定嚴懲不貸，開斬問罪。陳儀畢竟是中央執委、二級上將，從程序上來說，要有兩位上將以上官員對他審判。蔣介石在命顧祝同為審判長後，又任命蔣鼎文為監斬官。對於這一安排，可見蔣介石政治手腕功力之深。
由於當年「二·二八事變」，身為臺灣行政長官兼警備總司令的陳儀對臺灣人民血腥鎮壓，導致上萬人包括不少社會精英遭屠殺。因而臺灣各界對陳儀有切身之恨，生殺之仇，當得知陳儀判處死刑時，群情為之亢奮，不少人準備好了石頭、臭雞蛋、燥牛糞，輪流守候在監獄至刑場的必經之路上，準備對陳儀發洩積怨。
蔣鼎文聞知後，便與顧祝同作了緊急會商。用什麼方式處死陳儀，作為監斬官的蔣鼎文有決定性的發言權。其時的蔣介石乘海輪遠遊海上，不知是故意躲避，還是怕人說情，始終無法聯繫上。蔣、顧會商後認為陳終是黨國的二級上將，不忍心對他五花大綁，遊街示眾，遭群體性的羞辱，二人決定對陳秘密處決。
蔣鼎文派了幾個士兵，給他們交代一項秘密任務，讓他們事先到臺北市郊永和的竹林深處挖好一個大坑，並準備好一隻運送公文到臺灣的樟木箱，而且指定要從大陸運送過去散發出香氣的老樟木箱，還要挑選一隻最大的。不準走漏任何風聲，否則軍法從事。
行刑前夕，蔣與陳儀有一番悽然的對話：
「公俠先生，請問還有什麼事情要交待。」
「銘三兄，我認命了。看在多年的共事份上，求你給我一個好死，不要受辱，痛快一點。」
「我不會為難你，我也不會公報私仇，請問你走時穿軍裝還是穿其他。」
「不，我不穿軍裝，穿軍裝伏法會玷汙軍人。」
「那穿什麼？」
「我要穿白色的西裝，戴上禮帽，帶好領節，整整齊齊地走。希望你能滿足我最後的請求。」
「公俠先生，我答應你。」
蔣鼎文特意囑士兵為陳儀沐浴更衣，並送上美食美酒，然後讓他不穿囚衣，不上鐐銬，讓他照鏡整容，著一襲白西裝，系一條花色領帶，戴一頂黑色禮帽，再押赴臺北市郊馬町場行刑。
陳儀穿戴整齊後，蔣鼎文按照軍人的方式向陳儀行了個軍禮，作了最後的送別。然後命令行刑士兵，務須一槍貫胸斃命。
然而後事的安排發生了意想不到的波折，原來樟木箱夠大夠深，可就是長度不夠，怎麼放也無法把陳儀的身軀平整地放下。蔣鼎文再次念念有辭：「公俠先生，對不住了，我能做的只有這樣了。」於是士兵將陳儀曲身躬背放入樟木箱，用最快的速度運至永和竹林深處掩埋。
當日，蔣介石海遊歸來，蔣鼎文、顧祝同一道向他作了匯報，並送上行刑現場的照片及向他說明陳儀後事的處理經過，蔣介石聽後點頭稱好。臺灣當局發布新聞：「抗戰勝利後，奉命接收臺灣，並曾充首任行政長官的陳儀，因勾結共匪，陰謀叛變，業經軍法審訊終結，依法判處死刑，定於今（18）日執行槍決。」
事情本該到此畫上句號，可臺灣輿情瞬時軒然，說活要見人，死要見屍，哪有這樣槍決民憤極大的人犯，甚或有人說蔣介石與陳儀私交深厚，是他悄悄地把陳儀流放到日本，讓陳儀這個日本人的女婿逍遙法外。一時謠傳紛紛，甚囂塵上，於是蔣介石不得不迅速出來說話。蔣說，我讓顧、蔣二位上將經辦陳儀這個案子，他們兩個都是黨國重臣，做事絕對可靠。但餘波依然蕩漾。為平息風波，只得將陳儀屍體重新挖起，置放殯儀館，事情才告平息。陳儀屍體由其弟目睹火化後，葬於臺北郊區。
對於陳儀的處決方式，陳儀的親信部屬也感滿意。如陳儀原秘書鄭士容撰文評述，對陳儀「行刑時非但未穿囚衣裳，不加腳鐐手銬刑具，更無任何罪狀標示。還準沐浴淨身，穿上全套整潔西裝，自行邁步登車駛赴刑場，了其捨身心願。一個以『通敵叛國』罪名被判處死刑的囚犯，執行時獲得如此待遇，即使當局並無尊重之意，我仍於悲痛中欽佩他去得莊嚴」。
殊不知，對陳儀的這種處決方式，蔣鼎文是經過思前想後，才最終定下的。蔣鼎文的後人向筆者轉述當年蔣鼎文在茶餘飯後，向他們說過不知幾遍的話：對於陳儀和湯恩伯這對「叔伯父子」，他是非常看不慣的，認為他們概是見風使舵，投機取巧之徒，毫無氣節可言。然面臨彼方人生終點，作為以何種處決方式的決定者，他還是動了惻隱之心，不忍落井下石，鞭屍暴棄。當他把內心的想法告訴顧祝同後，亦獲得了響應，於是相拍即合。
就這樣，二位昔日恩恩怨怨無法說清，知根知底不說自明的同事，在1950年6月18日這一天，於人生路上戛然永別。