熱機，指的是利用熱能來做功的機械。它是把內能轉化為了機械能。
但是咱們知道，在內能轉化為機械能的過程中，必然是要向周圍環境中散發熱量，內能也就不能完全轉化為機械能，因此存在著一個轉化效率的問題。
簡單說，熱機就是想利用熱傳遞過程中傳遞的熱量對外做功，就好像渦輪機利用水流的動能做功一樣，顯然，渦輪機是不可能把水的動能全部轉化為渦輪的機械能的，否則水就不流動了，渦輪機也沒法轉了。
同理，即使是理想的熱機（不計摩擦）也不能把熱量完全用來做功。否則的話就違背了熱力學第二定律。
除了散發到環境中的熱量，實際上，熱機工作的過程中還有很多能量以其他種方式浪費掉了，比如燃氣沒有完全燃燒，機械之間有摩擦需要消耗能量等。
因此，常見的熱機，比如蒸汽機，汽輪機，內燃機等等效率都不是特別高。
常見熱機效率
既然熱機效率離百分之百還差這麼多，那能不能想辦法提高它呢？
其實，很早以前法國工程師薩迪·卡諾就通過卡諾循環推出理想熱機的效率η與熱傳遞的過程中高溫物體溫度及低溫物體溫度的關係式。
卡諾循環
熱機效率
從這個關係式中我們可以看出，熱機效率與高溫熱源的溫度以及低溫熱源的溫度有關，兩者溫度差越大，效率越高。
高溫熱源是我們人為可以控制的，低溫熱源通常指的是周圍環境，它的溫度是我們不能控制的。
所以，要想提高熱機效率的話，咱們可以提高高溫熱源的溫度，從而來提高效率。
除此之外，我們還可以通過減小機械摩擦，提高熱機絕熱性的方式來提高效率。