抹香鯨（Sperm Whale），一個從英文看來，充滿想像的動物名字。它是世界上最大的齒鯨，屬於群居動物，最久可以活到100歲，但不幸的消息是，由於人類不當的捕撈和船隻攻擊，全球抹香鯨的總數剩下不到2500隻，它正面臨絕種的危機。
現在，科學家利用水下無人機發現了抹香鯨的覓食時段和群聚的區域，將有助於減緩滅絕的發生。
抹香鯨獨特的「聲波定位」
大家應該都知道鯨魚會發出聲波，抹香鯨也不例外。抹香鯨通過發出各式各樣的聲音，不只是要和它的同伴溝通，也是想通過聆聽回聲來進行定位。
一個由英國東英吉利大學（University of East Anglia）領導的研究小組正是利用抹香鯨「自主回聲定位」的特性，通過附載在無人機上的聲學監測設備，進行了數月、數千公裡抹香鯨聲波研究。
水下無人機大概長這樣：
根據研究，抹香鯨在覓食周期階段，有60%的時間會發出強而有力、可高度定位的「click」聲，而這個聲音對於了解抹香鯨的飲食習慣是個很有效的指標。
抹香鯨的「click」聲透露了它們的蹤跡
從研究人員的記錄證實，大多數的抹香鯨出沒在西地中海海域，他們還指出另一個可能是抹香鯨聚落的熱點——利翁灣（Gulf of Lion），一個同樣位於西地中海的大海灣。
抹香鯨的「click」聲也透露一個有趣的現象！就是他們「在什麼時候覓食」！研究人員發現，抹香鯨整天都會出沒在利古裡亞海（Ligurian Sea）和薩丁尼亞海附近（Sea ofSardinia）找尋食物，但是他們在利翁灣（Gulf of Lion）清晨出沒的機率就相對少。
首席研究員Pierre Cauchy指出，抹香鯨正在將它們的覓食策略融入當地的獵物行為，同時研究結果也呈現出它們在冬季日常行為上的地理性模式。Cauchy認為，增加冬季的觀察工作將有助於人類更了解棲地使用，也可辨認出抹香鯨的季節性遷徙，這些新發現都有助於漁業活動和船務管理的規劃。
其實早在2017年，就已有研究員將小型機器放在抹香鯨的背上搜集許多寶貴數據，只不過由於深海太過黑暗，無法確切觀測到抹香鯨的覓食活動。上文對於「Click聲」的新發現，可說是讓各界對抹香鯨有了進一步的認識。
科普一下「抹香鯨」的名字由來
說到這裡，那大家知道「抹香鯨」名字的由來嗎？
其實，它的名字源於一種香料——龍涎香。
一般認為，抹香鯨以多種烏賊（squid）和深海魚為主食，其中大王烏賊算是抹香鯨的最愛，只不過大王烏賊的嘴殼無法被抹香鯨消化，最後就會連著其他排洩物一起積聚成塊，成了所謂的「鯨魚屎」，而裡面含有一種稱為「龍涎香」的成分，正是製作香水的原料之一。
原來是香料為抹香鯨的名字增添了美感！
但…如果從英文來看，就有點怪異了。抹香鯨的英文名稱為「Sperm Whale」，直譯就是「精子鯨」，抹香鯨精蟲衝腦嗎？
抹香鯨的頭部含有1000公升以上的鯨腦油，因為呈乳白狀又滑滑的，就被當時發現它的水手認為是抹香鯨的精液，便將這個物質命名為「spermaceti」（-ceti：鯨魚的），然後順理成章的把擁有這個物質的鯨魚稱為「Sperm Whale」。
「抹香鯨」對上「Sperm whale」，好不對勁哦！
數據源
《The Next Web》、《維基百科》