在日本動漫裡，我們經常會看到一種角色，它憨厚老實，矮胖可愛，頭頂一片樹葉就能變身，在日本被稱為狸貓。
實際上，狸貓並不是貓，而是一種犬科動物，名叫貉。
貉：撓了個寂寞，圖源：Twitter，onraisan
貉最早是東亞特有的動物，是犬科-狐亞科-貉屬動物，一共分為5個亞種，韓國亞種 、西南亞種、日本亞種 、東北亞種、指名亞種。
貉曾廣泛分布在日本、俄羅斯、朝鮮半島以及我國的東北、華北、華中、華南、華東、雲南大部分地區，在20世紀初被引入歐洲。目前，日本現存的貉數量相對比較多，簡稱日本貉。
由於地域分布的原因，貉在東亞文化中佔有著重要地位，雖然貉在中國的名聲不太好（成語：一丘之貉），但在日本卻和狐仙的地位差不多，貉在日本文化中是一種象徵著吉祥如意、招財進寶的吉祥物，能夠給人帶來金錢和好運。
日本信樂地區的狸貓瓷偶，圖源：VGtime
日漫中的「狸貓」
在日本動漫中，經常出現的狸貓形象就是「貉」，貉在得到仙氣後就變成了妖怪，靠一片葉子就能化身為任何形態，還有附身在人身上的能力。
①《百變狸貓》
《百變狸貓》劇照
這一部以狸貓為主角的動畫電影，講述了一群生活在東京的狸貓，因人類不斷擴建住宅區而遭遇生存危機。當狸貓們陷入絕望時，突然發現住宅區竟變得綠意盎然，原來是人類發現了狸貓的存在，為其建造了一片人工綠地。
②《犬夜叉》中的阿八
《犬夜叉》劇照
在長篇漫畫《犬夜叉》中，主角之一的彌勒法師的跟班阿八，就是一隻狸貓妖怪。阿八性格膽小卻很忠誠，擅長變身術，經常變身為飛行器幫助主角一行度過難關，有時也會變身成彌勒法師的模樣蹭吃蹭喝。
啥都愛吃不挑食
貉一般生活在食物資源豐富的地方，如闊葉林或高山草甸、蘆葦地等近水源的地方。貉的飲食比較雜，鳥、魚、蝦、漿果、蔬菜、堅果都是它愛吃的食物，其食譜囊括了富含蛋白質和維生素的肉類、水果，可以說是動物界的養生大師了。
貉在野外捕魚
作為古老的犬科動物，貉的飲食習慣和家養的狗狗非常相似。雖然我們家養的狗狗不用靠捕獵獲取食物，但在日常飲食中，依然能享受到野外獵食般的美味——荒野盛宴。
誰才是「乾脆麵」本尊
圖源：博物
貉長得體胖腿短，全身毛茸茸、圓滾滾的，在毛色上和浣熊（乾脆麵）有幾分相似，加上貉的英文名叫浣熊狗，所以很多人會把貉誤認為浣熊，而小熊貓在樣貌上又與貉、浣熊長得很像，因此很多人經常分不清它們。
其實，要區分這三個小可愛，只要看這幾方面就行：
①看形態。貉的體型比浣熊大，尾巴沒有環紋；耳朵比浣熊更圓更小；毛量比浣熊多。
②看爪子。浣熊的前爪像人手，可以靈活地抓取食物；而貉的爪子則不能抓握。
③看毛色。小熊貓一般為紅色或橘紅色，臉頰有白色斑紋。遇到危險時會站起來，用前足防禦。
睡覺是貉生一大享受
我們知道，像青蛙、蛇、松鼠等動物都會冬眠，而狗、狼、狐狸等犬科動物則不用冬眠，但貉是例外，它是在犬科中唯一需要冬眠的動物。
圖源：Twitter，obihirozoo
冬眠的習性對它的體重有很大影響。初春之際，貉的體重最輕，因為在冬眠消耗了不少脂肪，會變得消瘦一些；到了初秋，貉會十分繁忙，忙著到處尋找食物增肥過冬，也就是我們說的貼秋膘；等到秋末初冬，貉已經儲存了足夠多的脂肪，這時是最胖的。
一隻胖到走不動路的貉，圖源：Twitter，chengren21
目前，貉在野外的數量正在急劇減少，為了生存，它們被迫遷往人類聚集地，在上海、南京等地不時會出現貉的身影，它們藏匿在廢棄的下水道、牆縫、假山等狹小的地方，以人類的生活垃圾為食物來源。
由於人們對貉的不了解，濫用殺蟲劑、老鼠藥對貉進行肆意捕殺，這使得貉在城市的生存舉步維艱。希望有一天，這些野生動物也能在城市有它們的一席之地，能夠像《百變狸貓》的結局一樣，和人類和諧共處。
《百變狸貓》劇照