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宇宙是永恆的嗎？
自從有了人類文明，關於宇宙的終極拷問就一直沒有停下來過。最早，大多數的古代文明都認為宇宙是永恆的。意思是說，從大尺度上看，宇宙是不隨著時間的流逝而發生變化。1000萬年前什麼樣子，現在還是什麼樣子。
這個觀念幾乎伴隨著我們整個人類的歷史，一直到近一百年才發生巨大的改變。而這個改變來自於愛因斯坦提出的廣義相對論。
在這個廣義相對論當中，有一個著名的引力場方程，它是用來描述宇宙的。愛因斯坦就發現，這方程預示著宇宙是在隨著時間的流逝而膨脹的。而愛因斯坦一直認為宇宙應該是永恆的。為了維護他的這個觀念，他在這個方程當中添加了一個宇宙常數，只要這個宇宙常數進行合理的取值，這個方程所預示的宇宙就是永恆的，而不是膨脹的。
可是沒多久，就有人指出愛因斯坦這樣做是不對的。這個人叫做勒梅特。首先，他認為宇宙應該就是膨脹的。照理說，那宇宙常數就應該去掉。但是，勒梅特認為這裡的宇宙常數其實可以留著，那這是為什麼呢？
他認為，宇宙應該是膨脹的，但是宇宙膨脹的速度到底多大，是加速膨脹，還是減速膨脹，還是勻速膨脹，這些目前是我們不得而知的，而只要對宇宙常數進行合理的取值，那就可以很好地描述宇宙的膨脹情況。
那到底是愛因斯坦對，還是勒梅特更正確呢？這其實要用觀測來說話。
勒梅特提出這個理論的第二年，有個著名的天文學家叫做哈勃，他長年在觀測銀河系外的星系。他就發現，銀河系外大部分的星系都在發生紅移現象，意思就是說，它們都在遠離我們，而且離我們越遠的星系，遠離我們的速度就越快。哈勃的觀測，說明宇宙實際上是在膨脹的。也就是說，勒梅特更加符合觀測的現狀。
因此，從這個時期開始，主流的科學家逐漸向「宇宙並非永恆的觀念」發展，最終，科學家們利用現有的理論和觀測預言了宇宙大爆炸，並提出了幾個關鍵證據，而這些關鍵證據後來也被證實了。
宇宙的末日
既然宇宙是隨著時間的流逝而膨脹。那問題來，宇宙可以一直這樣膨脹下去嗎？
而且實際上勒梅特的那個問題也一直沒有解決，那就是宇宙既然是膨脹的，那膨脹的速度到底有多快呢？
這些問題，科學家在最近了幾十年都在努力地探求。目前，我們所知道的是，宇宙誕生於138億年前的一次大爆炸。大爆炸之後，宇宙劇烈地膨脹。而後宇宙開始隨著時間的流逝而減速膨脹，到了距今45億年前左右，宇宙膨脹到現在宇宙的70%左右，然後開始加速膨脹。
那宇宙可以一直膨脹下去嗎？或者說，宇宙是不是存在一個終局呢？
科學家發現，宇宙的終局其實和膨脹速率有關，但是這個物理量的觀測太難控制。於是，他們想到了宇宙的密度。
他們發現宇宙在千分之六的精度上是不彎曲的，因此，存在一個臨界密度，當宇宙實際密度小於等於臨界密度時，宇宙就會一直膨脹下去；宇宙的實際密度大於臨界密度時，宇宙就會減速膨脹，最終開始收縮。
但在這些情況中，又分為很多不同的情況。
具體來說是這樣的，當宇宙的密度小於臨界密度時，宇宙的終局會有可能出現三種情況，
首先是大擠壓，意思是說宇宙減速膨脹之後，轉為加速收縮，最終擠壓到一個點上。如果那個時候宇宙中還有生物，那所有的生物都會被熱死，或者壓死。
還有些科學家認為，由於大擠壓的過程非常劇烈，因此，還有可能會引發又一次的大爆炸，宇宙直接被重啟了。
有了大反彈，很多人也就想到了宇宙可能就是大爆炸→大擠壓→大爆炸→大擠壓→……如此循環往復，周期性脈動的。
因此，宇宙實際密度小於臨界密度的情況中，宇宙有三種可能的結局：大擠壓、大反彈、周期性脈動。
至於宇宙實際密度大於等於臨界密度的情況，也是也分為2種可能性。
第一種是和大擠壓對應的，這個結局叫做大撕裂。宇宙一直膨脹下去，溫度持續下降，最終連原子結構都被撕裂，宇宙也就陷入了冷死亡狀態。
而比冷死亡更可怕的是熱寂。有一部分科學家通過熱力學第二定律推出，隨著宇宙的膨脹，未來的宇宙會出現處處溫度相同的熱平衡狀態，這就意味著處處都不能熱傳遞，沒有熱傳遞也就沒有了信息的傳遞，宇宙陷入一片死寂，這就是熱寂說。
那你可能要問題，按如今的宇宙實際密度是多少呢？
科學家通過探測器進行測算，得到的結果是目前的宇宙實際密度略要小於臨界密度。也就是說，按照現在的情況來看，宇宙會陷入冷死亡，要麼大撕裂，要麼熱寂。