今日南非的國防工業很發達，尤其是它的輪式裝甲車工業取得了巨大的成功。該國既生產輕型裝甲車，也生產多輪反地雷伏擊車，還有「大山貓」(Rooikat)輪式偵察車裝備76或105毫米大炮。「大山貓」偵察車是南非最著名的戰車之一了。
1968年南非軍隊意識到Eland 90裝甲車（法國的AML 245系列裝甲車）已經過時，Eland裝甲車在越野條件下無法通行，容易受到敵人炮火的攻擊，其裝甲無法抵抗大型機槍，在近距離戰鬥中，即使是步槍口徑的穿甲彈也對車輛和機組人員構成威脅。Eland裝甲的最大厚度不超過10毫米，其武器很容易地衝破T-34-85型坦克，但對更好的蘇聯戰後生產的T-55和T-62坦克無法攻克。使用聚能裝藥彈藥可以打擊320毫米裝甲(90度角)，但並非所有情況下，擊穿坦克都會導致其失效。與此同時，任何100毫米或115毫米的坦克炮彈落到Eland 90裝甲運兵車中，都有可能導致其全部摧毀和死亡。更先進的南非裝甲運兵車(Ratel)也是如此。
南非軍方領導層在1974年就提出製造一輛新型裝甲車輛的技術要求：正面可對抗蘇聯23毫米火炮，裝備76或105毫米大炮，可在2000米範圍內打擊T-55和T-62坦克，最高時速約為100公裡，行程可達1000公裡。在這一系列生產過程中，南非總共生產了大約240輛「大山貓"輪式偵察車。
」大山貓「輪式偵察車均採用8×8輪式，可切換到8x4輪式。其重量高達28噸，機動性很強，偵察車即使丟掉兩個輪子也能移動。」大山貓「輪式偵察車布局典型，戰車前部有一個控制室，機身中部裝備360度的旋轉塔，在機身的後部有一個發動機傳動裝置。安裝了自動滅火系統，提高了裝甲車在戰鬥條件下的耐久性。機身裝甲保護免受輕型武器和炮彈碎片的傷害。殼體在二軸與第三軸之間的機艙內設有天窗，緊急情況下可以迅速撤離偵察車。裝甲車輛的底座有防雷裝置。
」大山貓「輪式偵察車的動力為10缸渦輪柴油發動機，最大功率為563馬力。發動機在6級自動變速箱中工作。發動機的功率足以將一輛載重28噸的裝甲車在高速公路行駛時加速到每小時120公裡。在公路外行駛時，最高時速不超過50公裡。」大山貓「柴油發動機、變電站和冷卻系統作為一個模塊，簡化了現場更換所有動力裝置的過程。大山貓」配備一門76毫米炮，備彈48發。南非GT4反坦克炮在1 500至2000米範圍內的任何投影範圍內均可攻擊T-54/55、T-62或M-48坦克，最大射程為3 000米。
儘管南非軍隊生產了240輛Rooikat輪式裝甲運兵車，但這輛車在國際市場上並沒有取得多大成功，幾乎沒有參加過軍事行動。自1989年技術部署開始以來的15年裡，世界格局風雲變幻。該地區的戰爭已經結束，南非鄰國的軍備出現了更先進、更重型的裝甲運兵裝備。與此同時，」大山貓「Rooikat裝甲車進行了現代化，在戰場上的技術角色也發生了變化。它們最初被南非軍方視為能與敵人T-55和T-62作戰的完整的輪式坦克或坦克戰鬥機。隨著時間的推移，他們在戰場上的角色轉變為情報偵察，次要角色是步兵部隊的戰鬥支援和反遊擊隊。國際市場對此鮮少興趣。1994年裝備105毫米火炮，但由於冷戰結束和俄羅斯的裝甲車不斷湧入國際市場對其產生了不利影響。
此外，南非的工程師在Rooikat的基礎上建立了幾個偵察機器和防空系統項目。這些項目也沒有在國際市場上大火，在國際市場上，許多國家更喜歡經過時間考驗的(可以說是較舊的)蘇聯製造的低成本裝甲武器。
目前，國際防務市場上已經很少能看到南非生產的先進裝甲車。原因很簡單，南非在1997年2月3日結束種族隔離制度以後，進行了極端的去工業化行動，大批製造業和軍事工業項目被取消，武器裝備的研製投入不足，把一個曾經非洲第一的配套完整的國防工業整體撂荒了，