我們常常能通過圖片、視頻或博物館欣賞到古代畫家的大作，在驚嘆這些傳世畫作神秘的感染力的時候，是否你也注意到這些畫作裡面有一些不平凡的顏色？比如綠色的天空、灰色的太陽。
其實，從幾百年前甚至千年前流傳到今天的畫作，它們很多顏色多多少少會發生一些變化，這與畫家們使用的顏料有關。神奇的大自然蘊含了形形色色的神奇礦產，這些礦產就成了畫家們畫畫的顏料，比如硃砂、銅藍、銅綠等等。如果這些畫作或原料被密封保存，那麼畫作當然不會變色，但如果無法密封呢？我們知道空氣中含有大量的氧氣、水蒸氣、硫化氫氣體等，他們是與這些顏料發生化學反應的。
比如國畫中的硃砂，是中國畫家歷來常用的紅色顏料，但硃砂的主要成分是硫化汞，而硫化汞會與空氣中的氯離子發生化學反應，變成黑色的汞，那麼這些畫作在畫家要表現紅色的景象時，我們今天就會看到黑色。還有西方的油畫常常使用乙酸鉛作為白色顏料，但以乙酸鉛也會與空氣中硫化氫氣體發生化學反應，讓白色顏料變成黑色。還有畫家常用的銅藍，是常用的藍色顏料，也會與空氣中的氧氣、水蒸氣發生化學反應變成綠色。
但也有一些顏料是比較穩定的，比如石墨，可以保存漫長的時間而不會褪色，因為它的結構夠穩定，也不容易發生化學反應。
所以今天我們欣賞或保存古畫時，一定要注意古畫顏色變化的這一細節。