從古代「熒惑守心」到當代火星探測，中國人對火星的思考持續千年

文/魚尾

就在今天，中國首次火星探測任務「天問一號」探測器，在海南島東北海岸的中國文昌航天發射場，由長徵五號遙四運載火箭發射升空。

火星

選擇這個時間發射，是為了搶抓這次火星探測的窗口期——地球與火星之間處於最近距離的時刻。在這個時刻，地球與火星之間距離只有5500萬公裡左右，可以以最短的時間和最少的燃料到達火星。若一切順利，「天問一號」將在明年2月掠近火星軌道，並擇機釋放火星探測車。

天問一號發射成功

中國航天一向以精打細算、物盡其用而著稱。每次航天發射都要最大化航空器的作用。過去發射「嫦娥二號」時，在其完成基本任務，還多做了兩三項對月探測和實驗工作。此次中國首次行星探測任務也一樣，「天問一號」將先後進行掠近火星、繞火星飛行、釋放火星車等多項任務。這將是世界上首個第一次同時完成抵近火星、環繞火星、落地並釋放火星車三項探測任務的火星探測器。

中國首個火星探測器「天問一號」，名字取材於中國戰國時的楚國詩人屈原名篇《天問》。《天問》是屈原創作的一首長詩。此詩從天地離分、陰陽變化、日月星辰等自然現象，一直問到神話傳說乃至聖賢兇頑和治亂興衰等歷史故事，表現了作者對某些傳統觀念的大膽懷疑，以及追求真理的探索精神，具有濃厚的道家色彩。

屈原《天問》

以「天問」為名，恰恰展現了中國人正式開啟行星探索行動的求真探索精神。問浩瀚宇宙、問浩渺蒼穹，中國人從古至今，就一直不缺對深空的觀測與探索。火星在中國古代被稱為「熒惑」。因為火星熒熒似火，行蹤捉摸不定，故而得名。熒惑又名赤星、罰星、執法。又視火星在東方叫懸息，在西方為天理，在南方為火星。

火星有個著名的天象叫「熒惑守心」，指的是火星在心宿（二十八宿之一，屬於東方蒼龍七宿，共三顆星，大部分在天蠍座，少部分在豺狼座）發生運行方向的改變，其運行方向或由順行轉為逆行，或由順行轉為逆行，並且停留在心宿一段時間的現象。歷史上所有實際發生過的「熒惑守心」天象共38次。中國史籍中全部 「熒惑守心」記錄共23次。最近的一次熒惑守心發生在2016年8月24日。

「熒惑守心」在中國古代是大兇之象，常與悖亂，殘賊、疾、喪、飢、兵等兇相聯繫。《史記》記載：「熒惑為勃亂，殘賊、疾、喪、飢、兵。反道二舍以上，居之，三月有殃，五月受兵，七月半亡地，九月太半亡地。因與俱出入，國絕祀。」

熒惑守心

歷史上著名的「熒惑守心」之象，有戰國時代楚惠王滅陳之時、秦始皇末年、西漢漢成帝綏和二年（後被證明為假造，是有人為擾亂朝綱而散播的謠言）、三國魏文帝末年。其中，秦始皇末年的那次「熒惑守心」後不久，爆發大澤鄉起義，秦國滅亡。魏文帝那次「熒惑守心」後不久，魏文帝死。而漢成帝那次人為偽造的「熒惑守心」，逼死了宰相翟方進，翟方進死後不久，漢成帝也死了，隨後王莽專權。

王莽篡漢

楚惠王滅陳那次「熒惑守心」時，心宿所在的分野（與星次相對應的地域）在宋國。當時，宋景公很擔心。宋國司星子韋說：「把災禍移給相國吧?」景公說：「相國是我的股肱。」「移給百姓？」景公說：「百姓是為君之本。」「移給年歲？」景公說：「年歲不好，百姓就會睏乏，我還給誰當君主啊！」司星子韋說：「您這三句有君主之德的話，上天會聽到的，熒惑應該會移走的。」於是他們等了一陣，果然移了三度。這個故事充分體現了古人對「熒惑守心」帶來兇兆的信仰，同時也讚美了宋景公的仁德，並表現出古人對天象自然的樸素認識。

宋景公

當然，以今天科學眼光來看，中國古代對「熒惑守心」的解釋，包含了太多迷信的東西。今人看這些，大可不必被「熒惑守心」的寓意所困惑，這就是一個正常的天文現象。但它卻是我們了解古代天文現象、了解古人思想文化、了解古代政治變遷的方便渠道，體現了我國自古以來的天人感應、人與自然和諧共生的理念。

說回這次中國火星探測。倘若火星車登陸火星成功，將使中國成為繼美國之後第二個在火星擁有地面探測器的國家。探索火星，是進一步進行深空探索的基礎。屆時，以火星為前進基地，人類將可以更順利探索浩瀚宇宙，開發未知的宇宙深空，尋找未知的宇宙生命。出徵火星，我們的徵途是星辰大海！

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