新華社北京6月22日新媒體專電 外媒稱,一份新的研究報告稱,歐洲航天局的火星微量氣體任務衛星(TGO)在火星稀薄的大氣層中發現了綠光,這是首次在地球以外的地方發現這種現象。
據美國趣味科學網站6月16日報導,研究報告的第一作者、比利時列日大學的讓-克洛德·熱拉爾在聲明中說:「地球上的可見光之一是夜氣輝。更具體地說,這是一種由氧原子發出的特定波長的光,以前這種綠光從未在其他星球上發現過。」
熱拉爾說:「不過,火星上的神秘綠光,大約40年前就被預言存在——多虧了TGO,我們終於發現了它。」
報導稱,正如熱拉爾指出的,氧氣的一大特徵是會發出綠光。天文觀察者可以在地球高緯度地區看到被稱為「極光」的彩色縹緲之光,這些極光是由太陽發射的帶電粒子與地球大氣層中不同分子碰撞產生的。
但夜氣輝不同。它是大氣層中的原子和分子在太陽光正常照射下產生的,是微弱但持續的光。即使是在地球上,也很難看到這種光;天文觀察者通常需要以敏銳的眼光來捕捉它,這就是為什麼我們這個星球發出的綠色夜氣輝會得到國際空間站上的太空人的禮讚。
熱拉爾和他的同事利用了TGO上的天底與掩日光譜儀組件(包括紫外和可見光譜儀),從去年12月到今年4月,以一種特殊的觀測模式研究了這顆紅色行星的大氣層。
研究報告的作者之一、比利時皇家航天研究所首席研究員安·卡裡娜·旺達勒在同一份聲明中說:「此前的觀測都沒有捕捉到火星上的綠光,因此我們決定重新定位相關設備,將其指向火星的『邊緣』,類似於從國際空間站拍攝地球圖像的視角進行觀測。」