前幾天，我國登山隊成功登頂了珠穆朗瑪峰，並對其高度進行了測量。這短短的一句話，我們體會不到登山隊員所要承受的風險。在科技發達的今天，甚至有人覺得登珠峰是一件沒有任何危險的事情。今天，我們來講講1996年珠穆朗峰上的災難，讓大家體驗一下成功背後的艱辛。
1996年5月10日，一場猛烈的風暴襲擊了喜馬拉雅山，給珠穆朗瑪峰帶來了危險的環境，17名登山者被困在了世界上最高的山峰上。到第二天，風暴已經奪去了8名登山者的生命，這在當時是這座山歷史上單日死亡人數最多的一次。
雖然攀登珠穆朗瑪峰本身就有風險，但有幾個因素（除了暴風雨）導致了災難性的結果：擁擠的環境、缺乏經驗的登山者、無數的延誤和一系列的錯誤決定。
珠穆朗瑪峰上的大生意
1953年，埃德蒙·希拉蕊爵士和丹增·諾爾蓋首次登頂珠峰。此後的幾十年裡，攀登這座8844.43米高的山峰的壯舉僅限於最優秀的登山者。然而，到1996年，攀登珠穆朗瑪峰已經發展成為一個數百萬美元的產業。有幾家登山公司已經確立了自己的地位，使業餘登山者也能登頂珠峰。每位客戶的導遊費從30000美元到65000美元不等。
攀登喜馬拉雅山的機會之窗很窄。在4月下旬到5月下旬的幾個星期裡，天氣通常比平時溫和，允許登山者攀登。在1996年春天，多個團隊都在為攀登做準備。絕大多數人從山的尼泊爾一側接近，有兩支探險隊從中國一側登頂。
逐漸上升
攀登珠穆朗瑪峰的速度太快會帶來很多危險。因此，探險需要數周的時間來攀登，讓登山者逐漸適應不斷變化的大氣層。在高海拔地區可能出現的醫療問題包括嚴重的高原病、凍傷和體溫過低。其他嚴重影響包括缺氧、高原肺水腫、高原腦水腫，後兩種情況尤其致命。
1996年3月底，各小組在尼泊爾加德滿都集合，並選擇乘坐一架運輸直升機前往Lukla，這是一個離大本營約38英裡的村莊。然後，登山者徒步10天到達大本營，他們將在那裡停留幾周，以適應海拔高度。
當年最大的兩個導遊團是探險顧問團（由紐西蘭人羅伯·霍爾和其他導遊邁克·新郎和安迪·哈裡斯領銜）和瘋狂登山團（由美國人斯科特·費舍爾領銜，導遊阿納託利·布克裡夫和尼爾·貝德勒曼協助）。霍爾的團隊包括7名夏爾巴人和8名客戶。費舍爾的團隊由8名夏爾巴人和7名客戶組成。
另一個由電影製作人、著名登山家大衛·布雷希爾斯執導的美國團隊正在珠穆朗瑪峰拍攝IMAX電影。其他幾個團體來自世界各地，包括南非、瑞典、挪威和黑山等。
死亡地帶
4月中旬，登山者開始了適應過程，他們需要慢慢爬到海拔更高的地方，然後返回大本營。最終，在4周的時間裡，登山者們依次到達了1號營地、2號營地、3號營地。5月9日，也就是預定的登上4號營地的日子，探險隊的第一個遇害者出現了。一名中國臺灣隊員早上從帳篷裡出來時，犯了一個致命的錯誤，當時他沒有綁上冰釘，他滑落到了裂縫裡。雖然夏爾巴人用繩子把他拉上來了，但當天晚些時候他還是死亡了。
上山的跋涉繼續進行。向上爬到4號營地，除了少數精英登山者外，其他人都需要吸氧才能生存。從4號營地到山頂的區域被稱為「死亡區」，因為極高的海拔造成了危險的影響。大氣中的含氧量只有海平面的三分之一。
登頂之旅開始
來自不同探險隊的登山者一整天都待在4號營地。那天下午晚些時候，一場嚴重的風暴襲來。這些團隊的領導人擔心，他們無法按計劃在當晚登頂。幾小時的大風過後，晚上7:30天氣轉晴。攀登將按計劃進行，33名登山者戴著頭燈，呼吸著瓶裝氧氣，在半夜就離開了營地，其中包括探險顧問和瘋狂登山團隊的成員。
每個客戶都帶著兩個備用氧氣瓶，但在隔天晚上5點左右就會用完。因此速度是最重要的，但這一速度將受到一些不幸失誤的阻礙。據推測，這兩支探險隊的領隊曾命令夏爾巴人走在登山者的前面，並在登山過程中最困難的地方安裝繩索，以避免登山過程中的減速。由於某種原因，這項重要的任務從未得到執行。
減速
第一個瓶頸出現在28000英尺的高空，在那裡架設繩索花了近一個小時。更糟糕的是，許多登山者由於缺乏經驗而行動遲緩。到接近中午的時候，一些排隊等候的登山者開始擔心能否在天黑氧氣耗盡之前安全到達山頂，然後安全下山。
第二個瓶頸出現在28710英尺的南峰。這使前進的進度又推遲了一個小時。探險隊的領隊規定了下午2點的折返時間，即登山者即使沒有到達頂峰也必須折返的時間。上午11點半，霍爾團隊的三個人轉過身，朝山下走去，意識到他們可能趕不上。他們是那天做出正確決定的少數人之一。
第一批登山者在下午1:00左右登上頂峰。在短暫的慶祝之後，是時候掉頭完成他們艱苦跋涉的後半段了。他們仍然需要回到相對安全的4號營地。隨著時間的流逝，氧氣供應開始減少。
致命的決定
瘋狂登山團領隊斯科特·費舍爾沒有強制規定掉頭時間，允許他的客戶在3:00之後停留在山頂上。費舍爾自己也在山頂，而他的客戶們卻在往下走。儘管已經很晚了，沒有人質疑他，因為他是領導者，也是一名有經驗的珠峰登山者。
費舍爾的助理導遊阿納託利·布克裡夫很早就莫名其妙地結束了登頂，然後獨自來到4號營地，而不是等待幫助客戶。探險顧問團領隊霍爾也忽略了掉頭時間，和客戶道格·漢森一起留在後面，漢森在上山時遇到了麻煩。漢森在前一年曾試圖登頂卻失敗了，這也可能是霍爾留下來幫助他的原因。
霍爾和漢森直到下午4點才登上頂峰。然而，要留在山上已經太遲了。下午3點30分，不祥的雲層出現，雪開始落下，掩蓋了下山的登山者需要指引下山的痕跡。下午6點。當許多登山者還在試圖下山的時候，這場雪已經變成了一場狂風大作的暴風雪。
珠峰死亡人數
兩個主要探險隊的領隊羅伯·霍爾和斯科特·費舍爾都死在山上。霍爾的導遊安迪·哈裡斯和他們的兩個客戶也遇難了。在我國一側的山上，三名印度登山者在暴風雨中死亡，使當天的死亡總數達到8人，創下了一天死亡人數的紀錄。
不幸的是，從那時起，這一記錄就被打破了。2014年4月18日的雪崩奪走了16名夏爾巴人的生命。一年後，尼泊爾2015年4月25日發生地震，造成大本營22人死亡的雪崩。迄今為止，已有250多人在珠穆朗瑪峰上喪生。大部分屍體仍留在山上。