火星是太陽系的八大行星之一,如果由內往外數的話,火星位居第四,屬於一顆類地行星,它的自轉周期跟地球十分相似。
1961年,美國NASA宇航局進行了一項載人登月計劃,叫做阿波羅計劃。阿波羅登月計劃成功的將太空人阿姆斯特朗和巴茲奧爾德林送上了月球。至此,也開啟了人類走出地球,探索宇宙的「新篇章」。隨著科學技術的發展,人類探索宇宙的目標也變得更加遠大,所以科學家們就將目光投向了火星。
2004年的時候,美國勇氣號探測器成功登陸火星,開闢了人類探索火星的偉大壯舉。但是什麼時候可以進行載人登陸火星,一直都是科學家們時刻在準備和渴望的事情。科學家們為什麼這麼熱衷於火星呢?因為火星跟地球的距離較近,並且跟地球存在許多「相似」的地方。
雖然火星跟地球的距離比較近,但是想要到達火星並不是一件容易的事情。因為火星的公轉軌道速度和地球不同,所以兩者的距離也在時刻發生著變化。根據科學家的測量,火星距離地球最近的地方大約有5500萬公裡,最遠的地方有4億公裡。火星距離地球最近的時間,科學家們稱為地火會和周期,這個周期大概26個月出現一次,
雖然火星和地球的最近距離是5500萬公裡,但並不是說飛船隻需要飛行5500萬公裡就可以直接抵達火星。因為火星自身也在不斷的進行運動,所以地球跟火星的距離也在變化。而且,飛船不會以直線飛行的形式抵達火星,在實際飛行的時候需要完成橢圓形軌道飛行,也叫做霍曼轉移軌道。
我們腦洞大開一下,假設不含各種因素,火星跟地球的直線距離就是5500萬公裡。以人類目前的技術,達到火星需要多長的時間呢?
飛機目前是地球上速度最快的交通工具了,我們以民航飛機來計算。假設民航飛機的時速是900公裡每小時,如果以這個速度直接飛往火星的話,需要至少60000個小時,也就是大概7年時間。
如果地球跟火星有一條直線的高速公路,我們駕駛著一輛時速100公裡每小時的汽車前行,就需要大概63年的時間才能抵達火星。如果你想直接以步行的速度前往火星,假設每秒鐘走1米的話,你需要不眠不休的連續走上1744年才能抵達。
帕克太陽探測器是人類迄今為止速度最快的探測器,時速達到了39萬公裡每小時。如果以帕克太陽探測器的速度飛翔火星,也需要大約140個小時才行。
5500萬公裡對於人類來說簡直就是一個天文數字,但是對於浩瀚的宇宙來說,5500萬公裡簡直就是微不足道。要知道,宇宙中星球之間的距離都是用光速來進行衡量的。光速是宇宙中已知的最快速度,可以達到30萬公裡每秒。如果在地球上以光速的形式前往火星,只需要183秒就夠了。