話說道光皇帝早年是個養不住兒子的人，別看皇宮裡的奶娘是最好的，奶嘴是最好的，食物是最好的，但是養孩子的規矩卻是最差的。小孩子生下來就在太監、宮女手裡折騰，親娘見不著也奶不著，遇上瘟疫流行的特別年份還要送到宮外去養，譬如康熙年幼時就差點死在宮外。反正不是自己孩子，自然不會像親爹親娘那樣費心，所以皇子皇女們的成活率很成問題。就拿產量最高的康熙老爺子來說，一輩子勤勤懇懇在後宮耕耘，生出三十六個皇子，但最後長大成人的才二十四個，夭折率竟達三分之一。道光皇帝懶點，產量低點，一輩子也就生了七個兒子。可惜前三個兒子是生一個死一個，到後來道光本人都懷疑下一任皇帝是不是自己兒子。
然而，就在道光十一年（公元一八三一年），事情發生了改變，道光老小子突然更年期暴動。先是全貴妃鈕祜祿氏和另一個妃子一前一後，在這一年乾淨利索地生下了四阿哥和五阿哥，隨後六阿哥和七阿哥接踵而至，一下子道光一家又人丁興旺起來。就在道光皇帝和老媽孝和太后彈冠相慶的時候，大清朝的禍根也就此種下。按照正常的孕育期來算，四阿哥應該是五阿哥，五阿哥應該是四阿哥，因為五阿哥比四阿哥早一兩個月被懷上。如果是其他的女子也就認命了，但是四阿哥的生母，也就是後來的孝全皇后可不是一盞省油的燈。她不僅要讓自己成為皇后，還要讓自己的兒子成為皇帝。沒有想不到，只有做不到。她要美貌有美貌，要才氣有才氣，憑藉這兩個女人無堅不摧的武器，她一路百米衝刺，短短十四年間，就做到了皇后位置。這麼一個要強的女人，如果生出的兒子不是皇帝，她當然不會答應。
為了達到自己的目的，她首先要做的就是讓兒子成為皇長子，因為在封建時代，皇儲的首選人一般都是皇長子。在自己比五阿哥生母懷孕晚的不利情況下，她對自己的目標不拋棄，不放棄，硬是冒著生命危險，弄來一碗催胎藥喝了下去。結果，五阿哥原本鐵定的哥哥沒當上，反倒成了弟弟。孝全皇后生下來的兒子就是日後的鹹豐皇帝--奕詝。
影視劇中的鹹豐(資料圖)
瓜熟才能蒂落，不熟的瓜落蒂一般不是好瓜。鹹豐恰恰就是一個不熟的低劣產品。催胎藥造成的一大惡果就是鹹豐從小體質就很差，身體虛弱不堪，其他皇子都是抱著書本長大，而他卻是抱著藥罐子長大。限於當時的醫療條件，很多今天可以治癒的疾病在當時往往都是絕症，譬如鹹豐患上的肺結核。他的肺結核相當嚴重，和大仲馬名筆下的茶花女有得一拼，都是時常咳血不止。這可嚇壞了他爹道光，整天逼著御醫們想辦法。御醫們辛苦地翻箱倒櫃，最後給出了一種有效而簡單的大補（注意，是大補而不是治療）方法：吃鹿茸。根據他們的診斷結論，鹹豐的體質弱在於陽氣不足，而眾多藥物中唯有鹿茸得天地之陽最多，治療腎陽不足、精虧血虛效果奇特。從此，鹿茸就成了鹹豐生命中除權利和女人之外最重要的東西。
繼承大位之後，鹹豐的房子大了，老婆多了，於是就盡情放縱開了。其實他的風流程度比起隋煬帝等人算是差勁的，但是他的體質太弱，沒過多長時間就開始腰酸背疼腿抽筋了。為了風流、身體兩不誤，鹹豐特意在宮裡圈養了一百多頭鹿，需要的時候隨時直接可以拖出來割取。身體的問題解決了，國家又開始出事了。他剛剛繼位，就爆發了太平天國運動。本來他和大臣們盤算著在廣西境內就把洪秀全一夥兒解決了，沒想到人家打下了武昌打南京，打下南京又要打北京，派出的北伐軍一路北上，差點兒就攻進天津。好容易熬到太平天國內訌，英國維多利亞女王又和法國拿破崙三世合夥挑起了第二次鴉片戰爭。英法聯軍每前進一步，他的身體就虛弱一分，等到一八六○年英法聯軍攻入北京，他連皇宮、祖墳都不要了，拉上老婆、孩子就跑到了熱河避暑山莊。後來圓明園被燒了，金銀珠寶被搶了，他的身體眼看就要完蛋，老婆大臣們趕緊找鹿茸，卻發現奔命的時候太匆忙，一頭都沒帶來。沒多久，鹹豐就成了「先皇」。
身體差也就算了，鹹豐還智商偏低，反應遲鈍。這一點是人所公認的。譬如在鹹豐八年（公元一八五八年）四月，英法聯軍突襲大沽炮臺得手。鹹豐和手下的一幫蠢才們絞盡腦汁也想不出應付危局的辦法，只能一味地委曲求全。倒是被他長期壓制的六弟恭親王，一口氣提出三條解圍計策：訓練天津鄉勇；增強僧格林沁所部軍力；命令廣東鄉兵攻擊香港，「圍魏救趙」。前兩計在以前擊敗太平軍的北伐部隊時就被用過，而且十分有效地讓已逼近天津的北伐軍徹底走向失敗。至於第三計就更棒了，等於在敵人背後插了一刀。然而愚蠢的鹹豐和手下一幫蠢材卻沒照此行動，導致後來圓明園被毀，百姓慘遭塗炭。
恭親王奕訢(資料圖)
催胎藥帶給鹹豐的另外一個後遺症是生育能力低下，低到只有兩子一女。其中第二個兒子沒有長大就早早夭折，長子同治在沒有競爭對手的情況下順利繼位，使得慈禧有機可趁，把已經腐朽的大清朝推向了腐爛。從這個意義上說，慈禧太后最後能夠登上最高統治者的寶座，全靠了那碗催胎藥。除了這些先天不足，鹹豐還因為小時候得過天花，成了一臉麻子的醜八怪；後來騎馬時又從馬背上墜落，成了瘸子。整天守著這麼一個又醜又瘸的老公，慈禧和慈安當年的日子有多難過可想而知。
其實道光皇帝在晚年有兩個選項--鹹豐和六阿哥奕。從兩人的人生歷程看，後者的綜合素質遠遠勝於鹹豐。就體質而言，奕從小就生得生龍活虎，而且精通騎射。不僅熬死了鹹豐，還熬死了鹹豐的兒子同治，一直熬到鹹豐的侄子光緒親政，他老人家才病逝。其次就能力而言，奕也完全勝任皇帝一職。奕主政期間，軍事上剿滅了太平天國，政治上倡導洋務運動，大膽改革，銳意進取，讓清政府這個腐朽的大樹迴光返照。如果不是慈禧後來大力排擠，把他置於無權的地位，也許大清的局面也不至於惡化得那麼快。
可惜的是，鹹豐不僅是皇長子，還是皇后的嫡子。加上生母孝全皇后三十三歲就英年早逝，道光皇帝惋惜之餘，把對妻子的愛部分轉移到鹹豐身上。雖然道光臨終前棋高一著，把皇位傳給鹹豐的同時，也封了奕為恭親王（「恭」字提醒他要態度謙恭，服從哥哥鹹豐），希望兄弟二人一正一副，把祖宗基業傳承下去。奈何鹹豐心眼小，奕傲氣高，兩兄弟始終尿不進一個壺裡，大清朝跟著遭了殃。多種原因疊加，導致道光同志早節不保，結果晚節也不保，臨了找了一個被催胎藥催過的庸才接班。清朝滅亡是必然的，然而提前滅亡卻是偶然的。